。她怕的未必只是周武昌，怕的是一旦将这本旧账翻出来，自己这些年替人藏的那些“不说”，也得一并认下。
顾素娘终于开口。
“姑娘，公道两个字，说起来轻巧。纸坊做的是买卖，不是包青天的公堂。”
“我知道。”我点头，“你也不是活菩萨。可有些账本就未曾算完，拖到今日，再不翻，往后便要烂尽了。”
她冷笑了一声。
“城里这些年想做仗义人的，多半没什么好下场。”
我顺口接道：“那便更该让作恶的先没好下场。”
她被我堵得一顿，抬手将算盘往旁边一推。
“你这丫头，说话当真不吃亏。”
“吃过。”我很诚实，“吃过亏，才晓得有些话须得抢着说，不然连说的机会都未必有。”
顾素娘盯着我，半晌没有动弹。
沈万三立在我身侧，一直未曾插话。
待她看得差不多了，他才缓缓开口道：“顾娘子，今日前来，并非要你站出去同周家打擂台。只是想看看当年纸坊这边有无边角痕迹。若当真没有，我们转身便走，不给你添旁的麻烦。”
顾素娘瞥了他一眼。
“沈公子这话倒客气。可你们两位一道来，本身便比‘麻烦’两个字还大上一圈。”
我忍不住道：“我倒也没那般夸张，至多算中型麻烦。大型的还得看周武昌本人。”
纸坊里一个小伙计没忍住，“噗”地笑了一声，随即立刻缩回脖子低头装死，动作快得像偷吃了供果的猫。
顾素娘白了那伙计一眼，又看回我。
“你查周家旧账，查到我这儿，说明你们昨夜已经摸到账路了。”
“嗯。”我没有否认，“封梁前两天，周家那边换过件。料从何处来，单怎么补，谁催着誊。纸坊这边多半会有边角留痕。”
她听完，脸上的笑意一点一点淡了下去。
“你们查得倒快。”
“没法子。”我看着她，“有人死得太慢，有人忘得太快。再不快些，真相都要叫这雨水泡化了。”
这句话落下，顾素娘沉默了很久。她抬手将柜上那本正在记的新账合上，又朝两个伙计摆了摆手。
“前面看着。谁来都说我在点货，不见外客。”
两个伙计连忙应了，动作麻利，一个去了门口，一个去里头搬纸，眨眼间便将前面空出一片来。
顾素娘从柜后绕出来，拎起一串钥匙。
“跟我来。”
我与沈万三对视一眼，立刻跟上。
后间库房比我想的还要闷。
门一推开，一股霉潮气先扑了出来，险些将我顶得往后仰。里头堆着成摞的竹纸、旧簿、废单、卷起的纸样，还有来不及烧掉的账尾子，一排排木柜从墙边立到深处，柜缝里尽是细灰。窗只开了一扇半，雨光从外面透进来，灰蒙蒙的，将屋里照得像一间陈年的药铺。
我一进去便晓得，来对了。真正精明的人，从不将旧痕抹得太干净。清得一尘不染，反倒招人起疑。最稳妥的法子，是把不该留的东西塞进最不起眼的角落，放着放着，盼岁月替你埋了。埋久了，连自己都能骗过去。
顾素娘一面往里走，一面嘴上还在骂着。
“周家那些年修祠、祭祖、办文会，风光倒也风光，欠纸墨钱时脸皮却也厚。誊个工料单要快，结账时就拖成王八爬。若不是我多记了一手，早叫他们赖没了。”
“顾娘子这是未雨绸缪。”我伸手帮她把一摞旧册搬开，“生意人有生意人的保命法子。”
“少给我戴高帽。”她蹲下去开最底下那只木柜，“我留账，纯是为了催债。别往我身上抹什么良心金粉，我受不起。”
我听着她这一连串嘴硬，反倒更确定她手里真有东西。嘴上越说自己只为银钱，心里便越是发虚。
沈万三替她把柜门扶住。
“顾娘子放心，今日我们看见什么，出去都不会说你早有心替谁留证。”
顾素娘手上动作顿了一顿。
“你们两个，一个会挖坑，一个会递台阶，真是难缠。”
“彼此彼此。”我笑了一下，“顾娘子也不是省油的灯。不然这么多年，这些东西早同灶膛里的灰一道飞了。”
她哼了一声，终于从最底层抽出一本旧账。那账簿发黄得厉害，封皮都软塌塌的，边角磨起了毛。外头原本糊的一层蓝纸已经脱了半边，剩下的也被手摸得发亮。她将东西搁到一只空木箱上，先拿手拍了拍灰，动作很轻，像拍的不是灰，而是旧年的心虚。
“这不是正账。”她低声道，“是我自己另记的一册边账。正账给谁看，边账给自己留命。”
“里面记了什么？”
“谁拖钱，谁催得急，谁单子前后对不上，谁说一套做一套。”顾素娘将封