当是坊间巧匠之手，桑姑娘却说，其中一路刀法极妙，倒像是有人年轻时便已显出了气候。”
他说着，朝身后小厮抬了抬手。
小厮会意，立刻捧上来一只小木托，与我在内库里看过的那件是同一件。木色沉稳，边角收得极干净，不夺目，却叫人有分量。
黄公望伸手接了过去。他的手指很瘦，指节分明，拿木器时动作极轻。
我盯着那只手，看着他指腹从托盘边角慢慢抹过去，划过榫口，再在底足那道收线处略停了一瞬。就这一瞬，极短。那一停不是随意摸到的，是认出来了。真正懂行的人，手一碰到那种收法，便知眼前这东西绝非寻常货色。他停得太快，接着嘴角又压得太稳，反倒将那点失态暴露得干干净净。
黄公望将木托放回案上。
“尚可。”
我差点没当场笑出来。尚可？你呼吸都滞了一息，还尚可？
沈万三不动声色，只笑道：“先生向来眼高，一句尚可，已算不易。”
旁边一位圆脸文士立时接上道：“黄先生若说尚可，那外面许多匠人只怕已能将这话当匾额供起来了。”
又有人笑着附和。
我端起茶盏，借低头的动作将唇边那点冷笑压了回去，嘴上却顺势接了一句。
“我原也不懂这些，只是见它开合、收线都极稳，倒觉着做的人绝非寻常手艺人。听说这种路数，像极了黄先生旧年一位弟子的手法？”
敞轩里的气流仿佛在这一刻顿了一顿。是那种说笑声还在，底下却都轻轻绷紧了一下的凝滞。
黄公望抬眼看我。那一眼极平静，像一层薄冰从水面上抹过去，冷冷的，却不见大的波澜。
“旧年弟子？”他慢慢将茶盏放下，“不过是个心浮气躁、学艺未成便急着自立门户的年轻人。谈不上什么手法。”
我靠，张口就来。
我面上不动，手指却在袖中轻轻掐了自己一下，免得真把“你倒真会编”写到脸上。
一个真正无所谓的人，提起旧人时不会这样快便先定下结论。你一提葛青，他第一反应不是“谁”，也不是“多年未见”，而是“心浮气躁”“学艺未成”。
这说明什么？说明这套话他早就烂熟于心，一提便能张口即来。
沈万三轻轻转着手中茶盏，不曾替我抢话。我便索性将这副“懵懂外行”的扮相演到了底。
“原来如此。”我故意将神情放得极为诚恳，“那倒是我看走了眼。只是这木器收得这样紧，我原还以为做它的人极怕自己差了半分。心浮气躁之人，也会有这般耐性么？”
黄公望没有即刻接话。
他将目光落在那只木托上，停了片刻，才淡淡道：“年轻时手快，未必便是心稳。做活一道，光凭巧思，不靠分寸，终究走不远。”
旁边已有人顺着这话夸赞黄公望教徒严苛、不肯轻许。我听着只觉耳膜都要磨出茧来，偏偏脸上还得挂着笑。
此时，一位穿绛色外袍的乡绅凑了过来，笑着朝黄公望拱手。
“黄先生，前些日子周家还说，祠堂那边的题字只等先生得空落笔。到时匾额一悬，只怕城中又要添一桩美谈了。”
周家？祠堂？我指尖在袖中倏然收紧。
昨日木转匣里那张旧纸上的字，如同在脑中重新亮了一回，周祠东梁。此刻这地方，周家的名号又自己送到了耳边。
黄公望只道：“周老爷抬爱，尚未定下日子。”
那乡绅笑道：“周家这回祠堂修缮可下了大力气，木料器样都挑得讲究，连几位老匠人都说难得。再得先生一笔，这体面便齐全了。”
我低头抿了口茶。茶是上好的，入口清润，可我只尝出几分凉意。难得。讲究。体面。葛青当年若当真卷进过周家祠堂的工事，这三个词搁在一处，便句句都扎人。有人拿祠堂修体面，有人拿题字抬名声，有人拿风雅充门面。底下一个匠人若被压死了，至多不过化作风雅场上几句“可惜”。
真是全员好演员。
沈万三仿佛不曾察觉我袖口那一瞬的收紧，只笑着顺口接道：“周家这回倒是做得排场，前几日我还听人提起，说是用器的样子也挑得仔细。”
那乡绅立刻点头：“可不是。周老爷最重家门体面，祠堂岂能含糊？”
我抬眼望了那乡绅一眼。
脸圆，鼻梁不高，笑意盈面，说话时总爱先左右顾盼一圈，是典型的地方场面人。他立在这里，未必多懂书画，却必定深谙何处该捧、何处该踩、何处一开口便能替主家抬轿。这种人，后面多半还有用。
我将脸上那副“听着新鲜”的神色摆出来，朝他笑了笑。
“我一个外来的，倒还没见过这般讲究的祠堂。只不知旧年修造之时，可也这般顺遂？”
那乡绅一愣，未料到我忽然将话头拨回从前，嘴角的笑意滞了一滞。