夜深露重，寒意透过窗缝渗入。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
秦起躺在冰冷的榻上，听着身旁少女压抑的抽泣声，感受着身下透骨的凉意，眉头微蹙。
这年关将至，大雪封山，若是再这么冷下去，这小丫头片子怕是真要冻出病来。
次日清晨，一声令下，秦起宣布休沐三日。
消息传出，原本肃杀的营寨瞬间沸腾。
猎户们脸上绽放出久违的笑容，这几 ** 们虽有所收获，捕得鹿五只、野猪十余头，加之从营地掠来的粮草酒肉，足以让这场新年盛宴丰盛无比。
除夕之日，秦起在河畔支起巨大的白棚，灯火通明，宛如长龙蜿蜒于雪地之中。
各路头目依次上前汇报战果与功绩，秦起大方赏银，每人脸上都挂着满足的笑意。
这便是他的“年终奖”
，简单粗暴，却最能收买人心。
就在众人酣畅淋漓之际，王大锤满头大汗地跑了出来，手中捧着一套泛着冷光的铠甲——那是他日夜兼程赶制的龙鳞甲，此刻作为压轴大礼，献给了秦起。
风雪漫天中，白银百两如雪花般撒向欢呼的人群，两村百姓齐聚河边，欢声笑语几乎要掀翻夜空。
然而，在这喜庆的巅峰时刻，一抹不祥的黑影撕裂了欢愉的氛围。
马蹄声碎，踏破了夜的宁静。
一名斥候浑身是血，策马狂奔而来，直到冲到秦起面前，才力竭坠马。
他顾不得疼痛，连滚带爬地扑倒在地，嘶哑的声音中带着无尽的惊恐：
“尉……尉爷！真辽人疯了！”
“趁着过年守备松懈，他们发起了全面奇袭！”
“兴安城……失守在即！”
秦起手中的酒杯戛然静止，琥珀色的酒液在杯中微微晃动，映出他骤然冷冽的双眸。
一旁的北庭鹤与北庭松同时色变，霍然起身。
刚才还热烈如火的节日气氛，在这一瞬，仿佛被凛冬的寒冰彻底冻结，只剩下死一般的寂静与令人窒息的压迫感。
若兴安城防线崩溃，真辽的铁骑便如出闸凶兽，长驱直入，将利爪狠狠掐进青州腹地。
情报如雪片般飞来：两万敌兵压境，围而不攻，实则分兵四散，正疯狂扫荡周边村落。
掠夺、屠戮，血流成河。
“一群畜生！”
秦起目眦欲裂，怒骂声未落，指尖已颤抖着展开北庭雪亲笔绝书。
信纸上的墨迹仿佛还带着战场的血腥气：“兴安被围，援军难至。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
恳请驰援乡野，护佑百姓。
后方粮道既断，朝廷清洗惨烈，十六员大将身首异处。
敌困兽犹斗，破釜沉舟之势已成。
三日五日内援军必达，此间生死，全系于君。
切记，死守底线，不可令敌骑越雷池半步。”
目光扫过地图，心中豁然开朗。
自兴安城南下，仅余两条路：一条是穿山官道，直通新河县三里外；另一条则是水路，扼守在此的正是新河县与黑水寨的联合防线。
敌军粮草断绝，围城只为掠食，南逃求粮乃是必然之选。
而新河县，恰是那必经之喉舌。
北庭雪虽只字未提攻城之事，只求保境安民，但秦起深知，被动挨打唯有死路一条。
若不主动出击，战火一旦烧至新河，届时便是瓮中之鳖。
“北庭松！北庭鹤！”
“末将在！”
两道身影凛然出列。
“整军，开拔！”
视线转向赵璇，秦起语气沉稳却不容置疑：“此次我仅率乡军出征。
你随袁焕留守，统御剩余二百弟兄镇守新河村。
若局势危急，即刻联络黑水寨与狼胥部共同抗敌。
倘若仍无法抵挡，全军退守黑水寨，待我归来。”
赵璇玉手紧握，重重颔首，眼中闪过一丝决绝。
“白启！”
“属下在。”
白启面色凝重，再无往日嬉笑。
“村内防务全权托付于你。”
秦起盯着他的眼睛，一字一顿，“我的两位夫人若有闪失，我要你提头来见。”
白启抱拳行礼，声音低沉有力：“放心。
新河县或许会破，但只要我在，黑水寨便是一道铁壁，敌人就是拼了命也啃不下来半寸土地。”
秦起微微点头，不再多言。
点兵完毕，队伍沿着既定路线疾驰向安康县。
抵达时，矮墙之上已是灯火如昼，宛如黑夜中的星辰。
见到乡军旗帜，城门轰然洞开。