。比我们所有人的年龄加起来都久。”
“久到多久？”李煜问。
“不知道。”孙清婉站起来，“但水记得。”
五庄观·平行线
同一时间，五庄观的后院。
小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一只鱼——身体像鲤鱼，头是蛇头，身体两侧长着六只脚。
“你画的是什么？”明月蹲在旁边。
“冉遗鱼。”小竹说，“《山海经》里的冉遗鱼。”
“你怎么知道？”
“陈先生告诉我的。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，《山海经·西山经》里写：‘又西三百五十里，曰英鞮之山，涴水出焉，而北流注于陵羊之泽。是多冉遗之鱼，鱼身蛇首，六足，其目如马耳，食之使人不眯，可以御凶。’”
“什么意思？”
“就是说，吃了冉遗鱼的肉，不会做噩梦，还能抵御凶险。”小竹抬起头，看着明月，“但陈先生说，那是上古的说法。现在的冉遗鱼，更重要的是它们的眼泪。”
“眼泪？”
“嗯。冉遗鱼的眼泪会变成珍珠。珍珠磨成粉，可以安神，治失眠，治噩梦。”小竹在鱼的眼睛旁边画了几滴眼泪，“赵真真姐姐在救冉遗鱼。冉遗鱼会报答她的。”
画上的冉遗鱼从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后游到小竹的手心里，缩成一团。
“它好小。”明月说。
“因为它还是幼崽。”小竹说，“它的妈妈受伤了。赵真真姐姐在帮妈妈治伤。”
小竹用手指轻轻摸了摸画上幼崽的头。
“你会好的。”她说，“你妈妈也会好的。”
画上的幼崽用头蹭了蹭她的手指。
陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中化学课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。
“陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。
“化学。”陈守拙说，“元素周期表。”
“什么是元素周期表？”
陈守拙想了想。
“就是把世界上所有的东西，分成一百多种基本元素。然后按规律排成一个表。”
“那有什么用？”
“有用。”陈守拙说，“知道了一种元素的性质，就能知道和它同组的元素的性质。不用一个个去试。”
小竹歪着头。
“那不是很省事？”
“很省事。”陈守拙笑了。
“那你好好学。”小竹站起来，端着画纸走了。
走了几步，又回头。
“我画了条鱼给你。在桌子上。你看到了吗？”
陈守拙愣了一下。
“看到了。”他说，“谢谢。”
“不用谢。”小竹笑了，露出两颗小虎牙。
她走了。
陈守拙低头看着膝盖上的猫。猫眯着眼睛，发出呼噜呼噜的声音。他伸手摸了摸它的头，猫蹭了蹭他的手指。
他笑了，然后转头看向桌子。
桌子上，一条小纸鱼正在游动。它在桌面上转圈，尾巴一摆一摆的。
“有意思。”他说。
山海世界·溪流边
傍晚时分，阳光从西边照过来，把瀑布染成了金色。潭水在夕阳中泛着橙红色的光，像一锅融化的金子。
大鱼躺在浅水里，呼吸平稳了。它的眼睛睁着，黑色的瞳孔里映着晚霞。
小鱼趴在它背上，已经睡着了。它的肚子一起一伏，呼吸很轻。
赵真真坐在潭边，膝盖上摊着那卷白泽图。她用手指在地图上划着路线。
“从南域到西域，要穿过这片沙漠。”她指着地图上的一片黄色区域，“白泽图上标注这里有很多瑞兽，白泽、獬豸都在那里。但贪婪使徒也盯上了这些瑞兽，他们的改造工厂就在沙漠边缘。”
“改造工厂？”李煜凑过来看。
“周前辈感知到的。”赵真真说，“北边地脉断了，就是被工厂抽取的。工厂在沙漠的北面，离这里大概两天的路程。”
“那我们绕过去？”李煜问。
“绕不过去。”周景山的声音从后面传来，“要找到狻猊和狴犴，必须经过那片区域。”
“那怎么办？”
“打过去。”周景山说。
李煜握紧了焚江刀。
钱彬从潭边走过来，手里拿着监测仪。屏幕上的波形图很平稳，没有暗紫色的尖峰。
“冉遗鱼的伤口愈合得很快。”他说，“神兽的自愈能力比普通动物强。明天就能下水了。”
“那它明天就能走了？”赵真真问。