人送晚膳来。”
“好。”宁时点头，眼角瞥了一眼屋内陈设，“辛苦了。”
知杏退下时并无多言，脚步极轻，素色绣鞋几无声息地消失在走廊尽头。
门扇“咯哒”一声合上，隔绝了外间微起的风。
偏堂里瞬时便安静了。
香炉中燃着不知名的沉香，不浓，却极持久，像是绵延不绝的回音，绕在鼻间。
地上铺着干净的青色细纹地毯，靠窗处设了榻几与小案，另有一张雕花木几上摆着几盘精致茶点，银耳红枣羹尚热，碧螺春已泡，袅袅热气缓缓上升。
要不说还是手握大权为好。
宁时掀了袍角在榻边坐下，视线在那精巧茶点间扫了一圈，不由得低低啧了一声。
谢禛看着再怎么清冷自守、节俭自持，终究也是执掌一省、肩挑十一郡的钦差大人。
大旱之年、疫病肆起，十里八乡的流民都在喝树皮汤、挖草根粥，她这一碗银耳红枣羹要是端到城门外，只怕能被围得寸步难行。
这便是身份与地位的分水岭了。
一朝在朝为官，再廉也吃得是干净米、喝的是好茶；一旦在野为民，哪怕不犯事，家中无粮也得啃皮带裹草灰糊。
谢禛已经算是“清”到骨子里的人了，放着富贵繁华不要，跑来晋阳这等水瘦土贫之地，连花草都懒得种一株。
说是心忧黎庶也好，心怀旧事也罢，她终究没留在金陵或大京随便当个体面官员，偏偏愿意留在这死地——
但再怎么样，眼下的她终究还是有一方偏堂、一盏热茶可依，而不是跪在城门口求一碗粥。
不光是有权位的人，她看这钦差府邸里的下人，气色倒还都挺好的，完全不是外头流民面黄肌瘦的样子，也可见选对靠山很重要。
但她并不是苛责谢禛什么。
谢禛能以一己之力撑起晋地半壁江山，从各地调来粮药、封锁三省路口、亲自坐镇疫区，她做得比天下九成九的官员都要多、都要好。
但那毕竟是谢禛。
是谢禛而已。
这天下尸位素餐、依靠父辈荫蔽的人太多了，至今大京、金陵的贵人照旧宴饮嬉游、依旧夜夜灯火通明、歌舞不休，不似这头山水凋敝，为一口粥都要跪地哀求。
本就是风华不相干。
宁时低头捻起一块橘皮绿豆糕，轻咬一口，味道恰到好处，甜而不腻。
“还成。”她喃喃，“谢禛府里的后厨，还算不负虚名。”
说罢便拿起一块桂花蜜糕，小口咬着，一边将目光落到不远处那一排整整齐齐的书架上。
书架高至肩头，依材制式看，应是金陵传来的旧物，一看便知并非为她这样临时借宿之人而备。
书籍装帧厚重，大都是四部正经书，什么《周礼》《通鉴》《春秋左氏》之属，应有尽有，惟少风月文集、诗词闲章，倒是十分符合谢禛那一贯沉稳正统的作风。
她本随意扫过，却不知为何，目光被一本偏生摆得略歪的《春秋左传注疏》吸引。
她起身走过去，将书抽了出来。
书脊边已略有磨损，显然翻阅不止一二回。
她拂去书口灰尘，刚翻开第一页，便在书页边角处瞧见数行小注。
不是印刷，而是墨迹——极整齐、极冷静的墨迹。
“昏礼不正，则亲疏无序。春秋之义，褒贬在人伦，不在势位。”
宁时一怔，指尖落在那字上，轻轻摩挲片刻。
谢禛的字，和她人一样，清瘦挺拔，骨力内敛，看似端正无华，实则笔笔带锋，含着一种几乎挑剔到苛刻的自持。
见过了便再难忘了。
那天在金陵小筑和谢灵伊看家宅的时候，便看见谢禛题字，风骨清瘦，见之不忘。
只是这批注？
正统不正统啊，太正统了。
......
“我倒要看看你在书里写了什么。”她低声说。
她回身坐回榻上，将书展开平摊在膝头，轻轻靠上软枕，一边咬着手中点心，一边读着谢禛留下的批注。
那墨迹仿佛仍带着微微的温度，字句却是冷静如冰。
字里行间，宁时像是又看见了那人眉眼微敛、静坐案前批卷的模样。
她想起那人斜倚在榻上的样子，眼尾沉静，一举一动都带着一种极难模仿的、天生的节制——
清冷、坚决，又过分漂亮。
一想到这，她心便开始乱了几分。
“啧。”她自言自语，“刚刚也不该那么慌。”
她想的是今早谢禛让她诊脉时，她失了分寸的话。
又不是头一回诊人，却出了这辈子、十九年来都没出过的丑——
可那人又的确是好看得有些不像话。