克莱恩家的城堡建在山坡上，远远看去像一位不爱说话的老人。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
霍兰庄园却完全不同。
它坐在一片修剪整齐的缓坡上，高大铁门敞开着，笔直车道两侧树木成行。
夕阳落在主楼前那排黑色石柱上，石面被擦得发亮，连门口守卫的衣扣都亮得让人怀疑是不是刚刚抛过光。
莱昂骑在马上远远看着，只想到一件事：霍兰家的维护费用一定很可怕。
这话当然不能说，所以他只是轻轻收了缰绳，跟在雷蒙德身后，保持着一个既不冒失也不怯场的位置。
车队在庄园门前停下时，已有仆人等候。
对方礼数周全，语气恭敬，既不热情得让人不自在，也不冷淡得让人挑出错处。
莱昂更清楚地意识到，霍兰家很擅长这种事。
他们不是把傲慢摆在脸上的那类贵族，而是连傲慢都能包上一层漂亮丝绸的那种。
伊莲娜先下车，雷蒙德伸手扶她，随后是艾莉娅。
莱昂整理手套时抬眼看去，艾莉娅扶着伊莲娜的手轻轻踏下车阶。
她今日穿了一条浅月色长裙，裙摆没有过分繁复的装饰，只在袖口和腰间绣了细密的白蔷薇纹。
栗色长发柔顺地挽起，发间别着一枚小巧的银制发饰，像一朵在清晨山雾里开出的花。
庄园管家向雷蒙德行礼。
“克莱恩男爵，夫人，艾莉娅小姐，莱昂少爷，欢迎来到霍兰庄园。伯爵大人与夫人正在主厅等候诸位。”
雷蒙德微微颔首。
“劳烦你带路了。”
踏进主楼后，莱昂终于明白为什么霍兰家的请柬能把“并不张扬却足够体面”写得那么自然。
他们对“不张扬”的理解显然非常昂贵。
高高的穹顶下垂着水晶灯，墙上挂满历代霍兰家主的肖像。
深红地毯一路铺向主厅，银烛台擦得一尘不染，空气里浮着淡淡香气，不浓，却足够提醒每个客人：这里的每一寸都经过安排。
前厅里已经来了不少人，谈话声不高，笑声也克制。
每个人看起来都很得体，也都在悄悄打量克莱恩一家。
莱昂没有四处张望，只用余光记住周围人的位置和神情。
左侧深绿色礼服的中年人笑得热情眼神却先落在伊莲娜身上，右边那位夫人看艾莉娅的时间稍长，靠窗的年轻贵族扫了莱昂两眼又很快移开。
很好，至少目前为止他还像个“正在努力学聪明的边境小贵族”。
霍兰伯爵很快出现，五十岁上下，身形高大，金棕色头发里夹着几缕银白，脸上带着令人很难挑错的笑容。
伯爵夫人站在身侧，衣着华贵神情温和。
“啊，是我们勇敢且忠诚的克莱恩男爵来了啊。”
霍兰伯爵张开手语气亲切。
“上次见面还是在王都会议上吧？”
雷蒙德行礼。
“伯爵大人记性很好。”
“哪里，只是一直惦记着格林谷，那可是个好地方。”
莱昂站在雷蒙德身后，心里微微一动。
第一句寒暄就提到了格林谷，真是一点都不浪费。
雷蒙德神色不变。
“格林谷只是边境小领，能被伯爵大人记住，是克莱恩家的荣幸。发布页Ltxsdz…℃〇M”
霍兰伯爵笑意更深：
“哈哈哈，您真是太谦虚了。这些年商队路过格林谷评价都不错，能在边境把一块领地治理得安稳可不是容易事。”
这话听起来是夸奖，可夸奖里藏着探询——格林谷的状况如何？收益如何？防务如何？是否已经有被霍兰家“关照”的价值？
雷蒙德自然听得出来，只是微微低头语气平稳：
“不过是尽力守住祖辈留下的土地。”
霍兰伯爵转向伊莲娜寒暄了几句，很快目光便落在艾莉娅身上。
“这位就是艾莉娅小姐吧？”
艾莉娅上前一步行礼，动作漂亮，不卑不亢，裙摆收得干净。
霍兰伯爵露出赞赏的神情。
“克莱恩男爵，你有一位非常出色的女儿。”
雷蒙德微笑。
“她很像她的母亲。”
伊莲娜看了他一眼，眼底浮起一点笑意。
莱昂原本也想笑一下，可他还没来得及笑，旁边便传来一道年轻男声。
“确实是一位非常出色的小姐。”
那声音带着笑，却像酒杯上一层薄薄的泡沫，浮着没什么温度。
莱昂抬眼看去，一个年轻男人从霍兰伯爵身后走了出来。
大约二十岁上下，身材修长，金发梳得一丝不乱，深