“哪里不一样？”
“他那种人，谁看了都得多看两眼。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ生得好，字写得好，站在那儿就和别人不在一张画里。公主对他有意，这都不算秘密了。”
“你说得这么熟，像亲眼看见一样。”
“我当然没那本事混进公主府，可我爹席上那些人爱说啊。喝两口酒，嘴比城门开得还大。”
“那我今晚得竖着耳朵吃饭。”
“你本来也会。我今天算看出来了，你这人吃饭是真吃，听话也是真听，嘴上还要装无辜。你要生在我家商行，账房都得防着你偷师。”
“你这么夸，我会考虑收学费。”
说话间马车拐进更宽的巷子，巷口两侧种着修齐的竹，石阶扫得干净。谢家宅门不算张扬，黑漆大门铜环擦得发亮，纱灯已提前挂起。过影壁时白墙上嵌着一幅浅青山水，旁边两盆兰草修得齐整。再往里廊下悬着一排灯，院中有方小池塘，水面浮着几片粉白花瓣，水榭边压着青石，石缝里半点杂草青苔都无。有钱人家的讲究不是把金子挂脸上，是让你抬脚就知道这地方有人天天盯着打理。
“看傻了吧？”谢灵扯了我一把，“走啊。”
“没有，我在算你家这院子一天得擦几遍。”
“……”
“你瞪我干嘛，我这是对劳动成果表示尊重。”
谢灵懒得理我，径直把我往正厅带。
刚进门就闻到一股清淡的热汤香，混着桂叶的气味，温热不冲人。厅中摆了两桌，一桌谢家自家人，一桌已坐了几位衣料发冠坐姿样样都透着讲究的客人。
谢伯安迎出来时步子极快，到我跟前郑郑重重拱手一礼道：“桑姑娘，谢某今日若不能当面谢过姑娘，心里实在过不去。”
我赶紧扶住他道：“伯父使不得，再这么谢下去我都要怀疑自己是不是顺手救了半座城。”谢伯安一怔随即大笑：“好，好。姑娘是个爽快人。灵儿回来路上已把事情说了一遍，若不是姑娘机敏果断，我这个女儿……”
他说到一半停住，转头瞪谢灵道：“你还笑，回头再收拾你。”
谢灵缩了缩脖子往我身后躲道：“爹你先谢恩人，别顺便骂我，流程不能乱。”
“你还有流程？”谢伯安被她气得又想笑又板不住脸，只得转回头对我，“来，姑娘上座。今日席上几位都是城中相熟的朋友，也都听闻此案，想见见你这位胆色过人的小英雄。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”
“英雄不敢当。主要是当时那群人太欠揍，激发了我的潜能。”
厅里几人都笑了，谢伯安一一引见。
做香料生意的卢掌柜，圆脸短须，说话一团和气；瘦些的文士周清客，自称给几家大户写帖作序，城里雅集都爱凑；绸庄秦东家，衣着极整，手上戴着玉扳指，讲话慢吞吞的。菜很快上来，汤盅一揭果然带着桂叶清气，另有细切鱼脍、莲藕炙肉、时蔬小碟，做得精细。
我坐下先喝了一口热汤，整个人险些被这股热气感动得掉眼泪。
谢灵小声嘀咕道：“瞧你那样，像三天没吃饭似的。”
“别胡说，我这是对厨子表达敬意。”
“那你多敬两碗。”
“可以，前提是你爹别误会我上门报恩顺带扫货。”
谢伯安先举盏谢了我一回，又谢诸位赏脸作陪。几轮寒暄过去，话题自然从拐卖案绕了起来。
卢掌柜先叹道：“南巷这些年越发不像话，青娘那婆子我早就说她眼里除了银子没旁的。如今栽了，城里也算少个祸害。”
秦东家捋了捋胡子道：“栽是栽了，可这事只怕没那么简单。一个青娘撑不起这条线。”
我拿筷子的手微微一顿，面上只做出好奇的样子，问道：“秦东家也这么看？”
“自然。人、车、牙行、北门货棚，哪样都得有门路。单靠一个鸨母哪能转得这样顺？说白了，后面总得有人睁只眼闭只眼。”
周清客往杯里添了酒接过话道：“何止睁只眼闭只眼。近来高门挑人越来越讲究姿容才艺，会弹会写、会说会笑样样值钱。青娘那边不过是最低一层手，真到上面谁又认这些人是怎么来的？”
谢伯安脸色沉了沉道：“周兄，今日席上有姑娘家，说这些太脏。”
“脏是脏，总得让恩人知道这事的根。”周清客朝我拱了拱手，“桑姑娘今日救下的不止谢家女儿，是好几条命。既如此，有些话倒不必瞒着。”
我顺势放下筷子道：“周先生请讲，我这个人别的没有，听闲话的耐心管够。”
谢灵在桌下踢我一脚，嗔道：“你能不能把自己说得体面点？”
“体面留给你们，我负责实用。”
众人又笑，气氛松了些。
周清客抿了口酒，往下说道：“城里