“哦？”他看向我，“姑娘也懂匠作？”
“不懂。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”我笑得很轻，“可我懂得一个道理，若当真是手艺不精、坏了工程，自然该罚。可若是有人借着前辈之名，将好好的后生一口咬死，叫他连辩白的机会也无，那这规矩，究竟是在护事，还是在吃人？”
席边有两位原本正看着歌姬转袖的宾客，同时顿了顿。台上歌姬仍在舞动，厅中也依旧喧闹，可我们这一桌四周，已悄然多了一层看不见的界线。
周武昌终于正正看向我。这一回，他已不再将我当作一件摆设来打量了。
我迎着他的视线，心里反倒定了下来。最烦的是他装瞎，既然他肯看，便说明这局已被撬开了一道缝。
我又慢条斯理补了一句道：“毕竟世上最容易的事，便是让一个来不及开口的人，永远只活在旁人口中。”
这话落下时，周武昌指尖在杯沿上极轻地顿了一顿。动作很小，可人若真心虚，身子总会比嘴先露破绽。再会装的人，也挡不住这一瞬的凝滞。
他顿过之后，笑意又浮了上来。
“姑娘年纪轻，话却尖利。”他将酒饮了半盏，“可世上也不是人人皆冤。有些年轻人，自己站不稳，还怨旁人不扶，那便失了公道。”
“是吗？”我点了点头，“那倒巧了。我也见过不少年长之人，自己把桥拆了，还说后生不会走路。听着倒是新鲜。”
旁边一位乡绅没忍住，闷笑了一声，赶紧拿袖子掩住嘴。
沈万三坐在一旁，指间把玩着酒盏，不拦我，也不替我说话。那架势摆得很明白。我今日要说，他便由着我说。谁若想压，他便在旁边看着。
周武昌笑道：“姑娘快人快语。”
“周老爷见多识广，我只是跟着学几句。”我偏头看他，“说起来，方才您提到那位险些坏了工程的年轻匠人，我倒更想知道，那工程后来究竟坏没坏？”
“自然没有。”
“既没有坏，说明东西本身过得去。”我眨了眨眼，“那一个后生，究竟是坏在手艺上，还是坏在人心里，便须另算了。”
这一回，周武昌没有立刻接话。
席间歌乐仍在，可我却觉着这桌边的气氛忽然往下沉了一沉。不是大起大落的那种沉，而是有人将水面轻轻一按，底下尽是暗流。
他看了我片刻，竟又笑道：“姑娘既有兴致，改日可来听周某细讲行当旧事。”
“好啊。”我笑了笑，“只盼到时周老爷讲的，是真旧事，不是旧戏。”
这一来一往，桌上几位宾客都已品出些滋味。没人会傻到当众接茬，可他们嘴上不说，耳朵却比谁都竖得高。
寿宴这种地方，什么最值钱？不是菜，不是酒，是消息。今夜我同周武昌这几句，够他们回去咀嚼小半个月了。
周武昌到底是老狐狸，没再继续往下撞。他将杯一举，同席间诸人共饮一轮，便笑着去了下一桌。等他走远，我才慢慢将那口气吐了出来。
沈万三偏过头，低声问道：“火气压得可还好？”
“自然。”我也低声回他，“总不能在人家的寿宴上直接掀桌，那多不体面。”
“你还知道体面？”
“我一向很讲道理。”
他看着我，眼底带了笑意道：“嗯，方才那句‘吃人’，很讲道理。”
我嘴角一抽：“你再笑，我待会儿便当场演一个柔弱失态，顺手往你袖子上抹酒。发布页LtXsfB点￠○㎡”
“抹吧。”他把袖子往我这边送了送，“只要你高兴。”
我连忙将脸转开，端起杯子装作很忙。真是没法聊了。这人如今逮着机会便往我心头轻轻一挠，偏生最叫人招架不住。
酒过数巡，前厅渐渐散了一轮。有人去看曲，有人移步小园赏灯。
周家摆寿宴，当然不肯只摆一桌饭，风雅也得一套一套地上。很快便有管事过来，引着宾客往曲水小园去，说那里备了灯、扇、笔墨，供众人赏玩题字。
我同沈万三起身，随着人流往园中走去。小园修得极精致，回廊蜿蜒，假山旁立着石灯，池边浮了几盏莲灯，树上也挂着细灯，风过时灯影便轻轻晃动。
放在平日，我大约还会夸一句“真会布置”，可今夜知道这园中每一处灯影下都藏着算计，只觉得这份风雅做得很费银子，也很费心思。
我们走到回廊拐角时，前面忽然静了一静，黄公望来了。
他今日一身素袍，立在灯下，身形清瘦，神色也清冷，像是这满园热闹都与他隔了一层。旁边几位文士围着他说话，周武昌也在近旁，一副相交甚笃的模样。
看见他，我胸口便泛起一点冷意。我将那点火按住了，随人群继续往前走。
园中有人赏灯，有人看扇面，也有人围在石案边看周家请来的先生写寿字