到了茶楼时，掌柜亲自迎出来，将我们请进二楼雅间。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M帘子一垂，外头的人声便隔开了。
我刚坐下，伙计便将清茶、点心、热水一并端了上来，动作利落得像是演练过一般。
我捏着那只新得的香囊，终于还是忍不住问道：“你这样做，就不怕旁人拿我做文章，说你是被来历不明的姑娘迷了心窍？”
沈万三替我续了一盏茶，动作慢条斯理，连眉梢都没动一下道：“他们爱说什么便说什么。”
我看着他，他将茶盏推到我面前，继续道，“我待谁、护谁、看重谁，是我的事。若有人真想拿此事做文章，我躲着藏着，反倒正中他们下怀。”
我一下没了声。很多时候，所谓体面，是用来遮掩、折中、各退一步的。可到了他这里，体面却成了把我稳稳放在明处的一种方式。不是轻飘飘一句“你别怕”，而是实打实地告诉旁人：我在此处，我站这一边，她也在此处。
这份明处很沉，很实，像有人将一块镇纸稳稳压在桌面上，让那些原本能把我吹成一张废纸的闲风，一时都起不了势。
我低头拨了拨香囊上的细绳，半晌才道：“你这样，当真是要把人惯坏的。”
“惯坏了也无妨。”他抬眼看我，眼底碎碎闪闪的亮意叫人有些想躲，“早已说过了。”
我耳根一热，立刻低头去饮茶。
就在这时，楼下忽然起了一点小小的骚动。不是争吵，只是人流忽然顿了一顿。
我顺着半卷珠帘往下看，街口正走过两个人，其中一人我认得，昨夜在周家外院见过，正是周家常在外面走动的那位二管事。
他抬头时，目光正正撞了上来。那一瞬很短，可对方眼底那点惊疑、狐疑，还有迅速压下去的一丝冷意，我看得清清楚楚。
他显然没有料到会在此处直接撞见我，更没料到我不是躲躲藏藏地混在某个角落，而是坐在沈万三常来的茶楼雅间里，明明白白地与他同席。
我下意识要侧开脸，手刚一动，沈万三已伸手过来，轻轻按住了我搁在桌上的手背。力道很轻，只压了一下，像是在说：不必躲。
我便真的没有躲，端起茶盏，隔着半卷珠帘，平平静静地看了回去。对方在楼下停了不过两息，到底还是先移开了目光，脚步也没敢多顿，很快便走了。
可我知道，消息已经递回去了。
周武昌用不了多久便会知道，我不是他能轻易从边角处抹去的人，更会知道沈万三没有半分要与我避嫌的意思。这不是简单的“护着”，这是公开的站位。
我放下茶盏，掌心还有些烫，低声道：“他瞧见了。”
“嗯。”
“会回去传话的。”
“自然。”
“你今日这一番铺排，便是等着他来看？”
“也不全是。”他收回手，神色平静，“我也确实觉得那些东西你都用得上。”
我望着他，一下笑了。这人最厉害的地方就在这里，他做了十成，偏还能说得云淡风轻。不让你觉得被束缚，也不让你觉得欠了什么。可你心里分明清楚，他今日带着我走过的每一处门脸、掌柜们每一句郑重其事的招呼、每一件备得极妥当的小物件，都会顺着街巷传出去。
从今往后，这城里再有人提起我，前面便不会只挂着一个“外乡姑娘”。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他们会先想到另一句：沈万三身边那位。
茶楼外头日光明晃晃地落下来，街上人影往来不绝。丝竹声隔着帘子传进来，带着几分世俗的热闹。
我拨着香囊上那根细绳，忽然觉得，所谓偏爱体面的喜欢，大抵就是这般模样。不是只在无人时说几句动听的话，不是只把好东西悄悄塞进你手里。真正的偏爱，是当风声已起、暗处有人拨算盘时，他仍肯将你安安稳稳地放到明处，告诉所有人：她值得。
这种明亮，太招人沉溺。也正因为太亮，我反而更清楚，后面风波真压下来时，伤口会更重。可即便如此，我也无法否认，这一整日被他这样偏着护着走过来，我胸口是发亮温暖的。
“沈万三。”
“嗯？”
“你今日这阵仗，若放在我们那里，大约算是官宣了。”
他脚步一顿，侧头看我：“官宣？”
“就是昭告天下，让所有人都知道。”
“那挺好。”
我一愣：“你还真是不谦虚。”
“谦虚做什么？”他笑了笑，“本就该让人知道。”
我被这句噎得一时没接上话。过了片刻，才小声道：“你这样，我很容易把自己当回事。”
“你本就该把自己当回事。”
我抬眸看他，窗外日光落在他眉眼间，很亮。
我忽然便明白了，昨夜江上那点