我伸手指向他手中那页。
“三日前的盐酱进货，您抄成了二十七，原数是三十七。后面用二十七去扣，自然怎么扣都少。您再往前翻半页，原账还在。”
掌柜脸色一僵，下意识低头去翻。
风又掀了一下页角，我顺手替他按住。账页上的数字摊在众人眼前，我点了两处，又将后面几个对应数目一句一句报了出来。
“这里少了十。那里看着多了两样，实则是前面那十挤进了酒水采买。账房后面并非算错，而是一路按您错的数往下补，补到席面头上，自然全乱了。”
那年轻账房抱着算盘愣在那里，嘴巴张了张。先翻自己那页，又去看掌柜那页，接着眼睛一点点瞪大了道：“真、真是前页少了一笔。”
掌柜脸上挂不住，神色立时又变了一变。方才骂得太响，此刻若要承认自己抄错了账，便是当众打自己的脸。可眼下账册摊开着，错在何处明明白白，赖也赖不掉。
我没给他难堪的空隙。
“也不算大错。赶在席面前头捋出来，便是虚惊一场。小账房没误席，掌柜也没放错菜。如今将后面三笔重核一遍，还来得及。”
年轻账房看我的眼神里都快写出“感恩”二字了，大约此刻谁要能替他脱离这挨骂的场面，他都愿意把人当再生父母供着。
掌柜盯着账页，脸色来来回回变了几遭，最终还是顺着我递的台阶下来了。
“咳，原来是我前头一笔记岔了。”他将账本一合，转头又冲年轻账房道，“你也是，发觉前面不对也不早说。”
年轻账房一脸“我方才倒是想说您也没给我开口的工夫”。嘴张了张，到底还是咽了回去，老老实实点了头。
围观的人笑了两声，热闹味儿立时变成了“哦，原来如此”。
掌柜重新望向我，目光已然变了。方才看我是泥点子，如今看我是会算账的泥点子。
“你会看账？”
“会一些。”
“哪家的？”
又是这句。我暗自叹了口气，面上仍旧稳住道：“外乡来的，路上遭了扒窃，如今只剩这双手还算有些用处。”
掌柜将我上下打量了一遍，明显还是半信半疑。毕竟我这副模样，确实不像是正经能进账房的人。
他抬手将账册往怀里一夹道：“你方才说得倒对。只是……”
我抢在他前头开了口道：“不要工钱。”
掌柜一愣。
“只求一顿热饭，一碗热汤。”
门边几个伙计先笑了，掌柜还在权衡。
我看得出他在计算，给一顿饭，值不值。让一个来历不明的外乡姑娘进门，会不会惹事。
就在他尚未点头之际，我忽然察觉到廊下有一道视线，一直落在我身上。
不重，也不冷。
那感觉很奇怪，像有人从头到尾将这一场都看完了，既未出声，也未离去。不是看笑话时那种散漫的注视，而是饶有兴致地看一桩新鲜事。看我如何落地，如何翻盘，如何将一句求饭说得如同谈买卖一般。
我转过头去。
廊柱边站着一个年轻男子。身边带着两名随从。衣袍并不花哨，料子却极好，做工考究，腰间挂着一枚玉佩，色泽莹润。
他肩背极稳，手里扣着一把折扇，站姿松快，偏偏整个人都很亮，不是珠玉之亮，亦非绫罗之亮，而是一种见惯了大场面之后仍留有余兴的亮。
他看着我，眼里全是明晃晃的“有点意思”。
没有恶意，甚至带了些笑意。可那笑落在他身上，格外抓人。
廊下明明人来人往，晨光也不过才铺开一层，他立在那里，偏偏像将这一小段长廊都带亮了几分。
我脑子里立刻蹦出四个字：有钱，且闲。
当然，后一半未必当真清闲，也许只是很擅长把自己站成一副“我很有闲情看你折腾”的模样。可这不重要，重要的是，此人一看便不是寻常看客。
掌柜已顺着我的视线望了过去，脸色立时一变，腰也随之弯了几分道：“沈公子。”
我心里忽然“咚”地一声，沈万三？
那年轻男子抬了抬手，示意掌柜不必多礼，目光却还停在我这边，未曾挪开。
他不紧不慢地开了口：“掌柜若只给一顿饭，未免太亏待会替铺子止损的人才了。”
这一句落下，门口几人全静了静。
掌柜先是一愣，年轻账房也怔住了。我手里还扶着那本账册的一角，指尖却随之轻轻一麻。
我心里飞快地转着：“除了他，还能有谁有这样的分量？”
我立在酒楼门前的檐影里，湿了半截的袖口还贴在腕上，腹中那份饥饿也还老老实实地待着。可从他开口的这一刻起，局势已然变了，这回不是求一顿饭，而是机会自己朝我走了过来。