“忍了一路了。发布页LtXsfB点￠○㎡”我将袖子一撸，“方才站在旁边，拳头都攥硬了。若不是怕你后面还要见他，我都想替他补两句——什么再等等，什么总会有法子，什么顾着家里。听得我想递面镜子过去，让他自己照照，站都没站直。”
她这回终是笑了一下，很浅，很快，像风掠过灯芯。
我心里那根绷着的弦也随之松了几分。
她把茶碗搁到窗台上，忽然问我：“若一个人注定要走上一条不好走的路，是不是至少该让那条路干净些？”
我坐在那里，一时没有接上话。
窗外月色压在灰瓦上，院子里一丝风也无。闷热之中，那句话落下来，竟比方才在柴房里那几句更沉——因为我听得明白，这不是在问韩子川，也不是在问情路，是在问她自己往后的那一条。
她已经不再做“能回头”的梦了。
我胸口慢慢发闷，吸了口气，才开口：“是。”
她看着我。
我将话接下去：“路好不好走，有时由不得人。可脏的那一笔，能改；恶意加上去的那一层，能撕。你要走，便走你自己的路——不是毛延寿笔下的那条，不是别人嘴里的那条。”
她听着，没有动。
我干脆将后面的打算一并摊开说了：“接下来，我顺着李阙郎、名册、画像三线一块走。李阙郎那边，我再找机会逼他将旧稿吐出来，最好能把他这些年被改掉的东西也串出几份。名册这边，我盯每一次的流转——谁抱走，谁送回，哪一本是新抄的，哪一本边角动过，都记下。画像那边最要命，只要毛延寿尚未正式定你的像，咱们就还有空子。”
王嫱轻声问道：“若他真要画我呢？”
“那就让他没法乱画。”我盯着她，一字一字说，“到时候若真到了画前，你便继续当面说——照实画，不许添减。你越坦荡，他越不好下黑手。旁人都在时，他总得顾几分脸面。”
她将手搁在膝上，缓缓攥了一下，又松开：“若他不顾呢？”
“那我就去拆他的台。”我说得很干脆，“我这人别的本事不敢夸口，搅局还是有两下子的。你只管站住，剩下的我来想办法。总归，不让他一只笔，想把你画成什么便画成什么。”
她看着我，半晌才道一声：“好。”
我点头道：“所以从此刻起，你替我记两件事：第一，谁来问你的画像；第二，谁私下递东西给你——不论是一朵花、一方帕子、还是一句话，都莫轻易接。明里暗里，咱们都不吃亏。”
“嗯。”
“还有韩子川。从今夜起，这人彻底退场。你若哪日忽然手痒想起他，就想想他那句‘我也有难处’，保你瞬间清醒。”
王嫱这回没忍住，偏头看了我一眼：“你这人，真会煞风景。”
“这叫及时止损。”我一派正经，“总不能你这边刚把旧情埋了，我又在坟头给你栽朵花——那也太不厚道了。”
她抬手扶了扶额角，终于将那口一直压着的气轻轻吐了出来。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
偏室里沉默了一阵。外面有人梦里翻了个身，木板床吱呀一响，又归于寂静。
窄窗外的月光挪动了几寸，落到她侧脸上。那张面容不施脂粉，眼下有一层淡淡的倦意，唇色也有些发白。可她坐在那里，脊背仍旧是直的。
她将视线从窗外收回来，看着我：“若真要画我，便让那画像里，至少留住我自己的骨气。”
我胸口猛地一紧，看着她，点了点头：“嗯。”
她没有再说话。
月光静静落在她身上，落在窗下那半碗凉茶上，也落在她搁在膝上的手上。手背上筋络清晰，指节仍微微泛白，可那只手没有发抖。
我坐在她对面，忽然就明白了——先前我总将她看作一个会被命运卷走的人，可见我是多么的错误。
灯未点，风未起，偏室里只有窄窗漏进来的月色。那夜后半程，我没再说多余的话。陪王嫱坐了会儿，等她那口气一点点压下去，才起身送她回东侧。
走出偏室时，院里更静了，月光透窗而入，洒出各式镂空形状的银灰。她到了门口，回头看了我一眼：“你也早些歇息。”
“嗯。”我点头，“你若听见什么新动静，明早设法告诉我。”
“好。”
她进了门，我也回了自己那间。
圆脸姑娘早睡成一团，手绢还攥在手里；瘦高姑娘翻了个身，嘴里含含糊糊念了句什么。
我摸黑躺上木榻，背后是发硬的床板，额角是闷住的热，闭了眼，脑子里却还在转。
王嫱的骨气，毛延寿的笔，李阙郎那一张张被抹了名的底稿——还有刘康。这个名字从脑子里一滑出来，我立刻在心里给自己敲了一串木鱼。
可木鱼没敲两下，仍能想起乐府水榭边，