进来，满头大汗，手里攥着一封火漆完好的军报。
“殿下，马鸣道有消息了！”他拆开军报，飞快看完，脸色变了，“魏军……没去越巂。他们绕过了爨习的防区，往朱提方向来了。”
刘谌霍然抬头：“多少人？”
“探到前锋一千，后面山里还有烟尘。估算不下五千。”
刘谌走到山川图前，视线从马鸣道一路南移。朱提北面有座小城，叫堂琅。城小又破败，但扼着南下的大路。
“打不赢。”刘谌说。
张征急了：“那怎么办？总不能把朱提让出去！”
“咱们还是不守城。”刘谌的手指点在堂琅城东面一片山岭上。那里没有路，只有爨习图上几条虚线，细得像蛛丝。
“张征，你带前营一千人，连夜出城。”刘谌说，“走这条道，插到堂琅东北。等魏军攻城，从山后杀出。我不求大胜，只求这一刀，捅得他们不敢再往南。”
张征听完，脸上的汗都顾不得擦，抱拳就往外跑。
刘谌又转向爨习：“你的越巂兵，现在能用的还有多少？”
“能战的一千五。”爨习道，“都在朱提城外扎着。”
“全部交给张征。你回越巂，守住老营。魏军再来，还是从你那过。”
“是。”爨习应了一声，转身去点兵。
堂里只剩刘谌和董宏。刘谌慢慢把腰间那把剑解下来，摆在案上，看向门外。
天又阴了。
“魏军来得比我想得快很多。”刘谌说。
董宏站在阴影里，轻声道：“所以他们更该死。”
刘谌没说话。他提起剑，重新系回腰间，大步出了行辕。身后，董宏跟上去，黑布在臂上被风吹得翻飞。