在魏军手中，生死未卜。我刘谌若在此地称帝，置我父皇于何地？置天下人于何地？”刘谌往前迈了一步，声音像石头一样砸在众人头顶，“我今日坐在这里，只有一个身份——汉北地王。我替父皇行权，为汉家守土。谁再敢提称帝二字，别怪我不留情面。”
没人敢再说话。几个老将低着头，脸上一阵红一阵白。
刘谌挥了挥手，张征从外头提进来一根军棍，“砰”地往地上一顿。刘谌道：“今日劝进的，自己出列，领二十棍。挨完了，还是我的兵。”
满院静了约莫三息。爨习第一个站起来，脱了外袍，走到院中，趴下。张征抡起军棍，一棍下去，打得极响。爨习咬着牙，没吭声。
有了第一个，后面的人一个个走出来。院里棍声不绝，像在下一场干硬的雨。
刘谌看着，没再说话。他转身进了堂，从案上拿起那半卷粮册，对霍弋道：“明日开始，整军。把南中所有能打的人，都给我编进去。”
霍弋抱拳：“是。”
堂外的军棍还在响，一棍接一棍，在朱提城的暮色里，像敲在谁的心上。