清河城座落在中域北境偏东的缓丘上，不大，城墙用整块清河石砌成，青中泛白，像被水洗了千年。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ银带河自西而来，绕城南向东去，整座城都带着一点湿漉漉的水气。
灵舟落地。陶谦领着一众管事护卫已在城门外候着。方脸浓眉，青灰长袍，见了我一揖到底：“属下陶谦，见过城主。”
我点头回礼。二姐在旁低声道：“陶叔是商号最稳的管事，元婴中期。清河城上上下下，他比你熟。”
“林渊。”我报了姓名，虚扶一下，“有劳陶叔。”
“城主折煞。”陶谦侧身引路，“城中已打点妥当。城主印在府中，等您认印开阵。”
城门大开。我迈步入城的刹那，怀中城主印轻轻一震。接着，地底深处“嗡”地一声，护城阵从门洞两侧亮起，灵纹如河，沿城墙一路奔涌，转瞬绕满全城。
“认了。”二姐轻声道，“从今天起，这城听你号令。”
我们沿主街朝城主府走。发布页Ltxsdz…℃〇M街上已经热闹起来，卖灵果的、摆符纸的、修剑器的，各色铺面沿街排开。有修士倚在茶楼窗口张望，也有散修在路边低声议论。我听见“林渊”“北域第一”“黑雾原”几个词从风里漏过来。
“别管他们。”二姐说，“清河城的修士最会看风向。你今日能站在这里，就是告诉他们，林家的人入主了。”
“不过，有几个邻居你得先心里有数。”二姐放慢脚步，声音也低了几分，“城西三十里外是秋水剑派，一个中等宗门，跟清河城井水不犯河水多年，但私下小动作不少。城北方向，是孙家。就是你在北域论剑上一剑挑了的那个孙曜家里。孙家这半年把手伸得越来越长，城里已经有三家铺子挂他们的旗。我替你买下这城的时候，他们就不太高兴。”
她顿了顿，忽然道：“对了，你既然来了中域，有件事得提前上心。再过两个月，圣城有一场天骄论剑。中域五十年一次的年轻剑修大比，五十岁以下皆可报名。元婴初期、中期、金丹巅峰是主力。。中域能叫得上名号的年轻一辈，都会去。你要想在中域立住脚，这是最快的路。”
“天骄论剑。”我默念了一遍。
“先别想那么多。把城站住，把修为稳住，再说其他。”二姐脚步不停，领着我拐进一条更宽的青石路，“今日先认印。晚些我再叫陶谦把近期的防务和底账都给你过目。”
城主府在城东。朱红大门，青砖高墙。正堂中央的檀木案上，放着一方银白大印。我按陶谦指引，掌心贴在印顶，灵力一吐。护城阵整条灵脉都亮了一瞬。我甚至能感知到城墙每一块的呼吸。一座城坐进了心里。
“城主。”陶谦呈上一卷册子，“这是城中产业、屯粮、灵脉和防务的底账。”
我随手翻了两页，合上：“底账我晚些再看。你把近一个月黑剑楼和孙家的动向，拣紧要的报我。”
陶谦应下。二姐看了我一眼，唇角微弯。
夜里，我带着叶惊尘在城中走了一圈。北城最静，风吹进去会打转。我走到一条窄巷口时，剑心通明忽然一跳。
“巷里有人。”我在心中道。
“三个。靠墙。气息很轻，像在试护城阵的边界。”阿勺低声。
我按住剑柄，放轻呼吸靠近。三条黑影贴墙而立，几乎与暗影融为一体。其中一人手里端着一柄极窄的短弩，弩上箭簇泛着幽蓝冷光。我还没出手，那人似有所觉，猛地抬腕。
“嗖！”
一道蓝光破风而来。我偏头，箭擦着颧骨飞过去，钉入身后石墙。叶惊尘已经暴起，化神剑意如银虹罩下。
“走！”三人翻墙便遁，显然早有退路。叶惊尘追了数息折返，脸色微沉：“少爷，人跑了。只捡到这个。”
他递来那支蓝箭。我接过来，指尖抚过箭簇上的半轮残月符文，冷得像一条从水里钻出来的蛇。
“黑剑楼的符。”阿勺说，“先放箭，再露面，是他们的老规矩。今晚这一箭，不是要命，是示威。”
我握着箭，看向巷子尽头。那里空荡荡的，只有风从城墙那头灌进来。
“他们送我见面礼。”我把箭插进腰后，“明天开始，我也有东西送他们。”