百工试作坊里摆着三块沟盖。发布页LtXsfB点￠○㎡
魏作头让最轻的学徒先踩。
学徒绕着最薄那块转了半圈，问：“作头，怎么不是您先？”
“我重。”
“重的都不能踩，轻的踩它做什么？”
院里几名匠人同时转头，像是第一次发现这小子在保命上很有悟性。
魏作头没骂他。
那块最薄的样盖本来只打算用在窄巷人道，下面垫着与井前巷同样宽的沟沿。石匠说一名成人走过无碍，木匠却说石下只搭住两指宽，若人恰好踩在中间，谁也不敢拿脚担保。
周既明到时，师徒几人还在互相谦让。
“试过没有？”
“等人。”魏作头道。
“等谁？”
院门外有人接了一句：“说是等我。”
柳满仓拎着一只收饭钱的木匣进来，脸色不善。
试作坊这几日请他送过两回午食，十几碗馄饨与热饼的账尚未结清。今日差役去叫他，只说“请柳掌柜来试一样东西”，半句没提全院人为什么一致想起他。
柳满仓看了看沟盖，又看了看众人。
“小民是来收饭钱的。”
魏作头道：“账照结，再劳您踩一脚。”
“为何偏找我？”
最轻的学徒答得很诚实：“您沉。”
院里安静了。
柳满仓把钱匣往周既明手里一塞：“大人先替我拿着。若我掉下去，这匣钱算医药钱，不算修路捐项。”
“放心。”周既明道，“沟只有半尺深。”
“半尺也够崴脚。我的脚崴了，早市谁包馄饨？”
最后还是先用两袋碎石压。
薄样盖没有裂。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
学徒踩上去，又原地跺了两下，也没裂。
柳满仓这才卷起衣摆，小心把一只脚放上去。石板发出一声轻响，他立刻收脚，旁边几个人也齐齐往后退。
“只是石底挪了。”老石匠蹲下摸了摸。
柳满仓道：“你们退得可不像只挪了一下。”
第一块只供人行的薄盖，重新加宽了两边搭口。
第二块用在公井边，要扛水担和独轮小车。魏作头叫人把两桶水、两袋湿砂一并压上，再让学徒推车来回走。石面稳，边上却太高，独轮车每过一次都颠得筐中水瓢乱跳。
木匠没有等县令发话，直接取刨子削低沟沿木模。
“石不能越削越薄，便把坐石头的位置压下去。”他说，“上面齐平，坏了仍能整块抬。”
第三块放在巷口，按载货车轮来做，最厚，也最重。
柳满仓见状，已经把两只脚都收到了安全处：“这块不必再找我。把我和馄饨锅一起放上去也不抵一辆货车。”
试作坊借来一辆常运粮袋的板车。
先放两袋，再放四袋，车轮慢慢压过，石板不动。加到平日满载的分量时，第一只轮顺利过去，第二只轮刚压上石面中段，忽然响起一声脆裂。
裂纹从石板侧边直蹿到车轮下。
罗九成早在旁边拉着车绳，声音一响便将骡子往前牵，没让车停在裂口上。两名匠人用木楔顶住车轮，卸下两袋粮，板车才平稳退出。
没人受伤。
那块看着最结实的厚石，却裂得最干脆。
老石匠没有先怪车重。
他让人把裂板翻过来，石背靠边处露出一条淡白石筋。石筋不深，平放时几乎看不见；偏偏车轮落点与它斜着交到一起。
“料里有软筋，修面时没挑出来。”他拿炭笔沿裂处画了一道，又在旁边写下料场记号，“不是厚就一定扛压。车轮总走两道，力也不往整块石上匀。”
另一名石匠蹲在地上，把三处沟口尺寸重新比过。
“别做一种。”
窄巷只走人，用轻一些的短盖；公井边过水担与独轮车，用中等厚度；巷口货车的两道轮路各用一块厚石，中间不受轮的位置另盖轻板。坏哪一块换哪一块，不必四个人抬走整面。
木匠补道：“三种宽窄不同，坐进沟沿的边口却可照同一把尺留。以后补石，只量是哪一档，不必把整条沟再刨一遍。”
说得好听，还得看抬不抬得动。
魏作头把老邢与井前巷两名住户叫来，没让匠人替他们动手。
最轻的短盖，老邢用铁钩挑起一边，一人便能拖开。井边中盖得两个人各抬一头，若只抬半边清泥，也能架在沟沿木楔上，不必整个搬走。巷口两道轮石最沉，平日不常揭，只在中间另留一块能单独取下的清沟盖。
一名住户试着抬中盖，刚离地便问：“往后堵了沟，叫谁来？”
魏作头