魏作头拿起炭笔，先划掉了周既明草案上的六项。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
周既明眼皮一跳。
“你都没问县库有多少钱。”
“草民也没问大人有几辈子。”
魏作头又划掉一项，抬头看他：“这些都要半年做完？”
“先列全，再排轻重。”
“照这张纸干，轻重没排出来，棺材板倒能先排两副。大人一副，草民一副。”
孟鹤年坐在旁边，提笔把“棺材板”三个字从自己的记录里略了过去。
昨日走完井前巷，周既明重新写了十一项修缮。每一项都有来由：北墙雨后掉过砖，学门石阶摔过人，公井边常年积水，夜市火道又被摊棚挤窄。单拿任何一张条子出来，都不像能往后放。
魏作头却把纸卷起来，夹在腋下：“去作坊看。”
百工试作坊院里摆着三堆东西。
第一堆是能用的旧石、木料和瓦片。第二堆是已经领了活的匠人名牌。第三堆最少，只有一只钱匣。
魏作头先踢了踢料堆：“旧石看着多，能压车的、能铺人道的、能盖沟的，不是一回事。木料还欠诊院两副窗框，瓦片得留一批补春雨。”
又指名牌：“会砌沟的六人，两个手上另有活；木匠四人，一个昨日扭了腰；学徒能搬东西，不能把他们当老师傅算。”
最后打开钱匣。
里头铜钱不少，摊平以后却只薄薄一层。
周既明低头看了片刻：“县库拨下来的修缮钱呢？”
“这就是。”
“看着没有账上多。”
魏作头把匣盖合上：“账上的钱不用买饭，匣里的要。”
周既明又想起刚调来的四名暂差捕役：“府里那四个人手——”
孟鹤年没等他说完，已经从袖里抽出交接短册。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“只随三县山道、商旅与灾粮事务使用。东翁昨日才在东口短坡按任务记过名，今日便借来给自家巷子搬石，严知府月底看账时，大约会亲自来问您一块石头究竟有几个县宽。”
周既明把手从那本交接短册上挪开：“我只是想问他们吃不吃得惯县衙的饭。”
“吃得惯。”孟鹤年道，“不能搬。”
魏作头在旁边等了一会儿：“官差不搬，百姓白帮也不成。说是各家出一人，真到饭点，照样得有人烧饭；手磨破了、脚砸了，也不能因为没收工钱就不认。”
周既明原本在草案边写了“沿街住户各出半日工”。魏作头说完，他提笔把那半行划掉：纸上的免费劳力不吃饭，落到街上，却是别人少做半日买卖、照样可能磨手砸脚的人。
他忽然怀念起上辈子的表格。表格里的银钱从来不嫌少，工期也不会扭腰，更不会干到一半回家吃饭；可惜真正干活的，偏偏都是会饿的人。
魏作头把那张十一项草案重新摊在木案上。
“半年最多三类。每类还只能先挑一小段试。大人自己删，省得回头说是草民不敬官府。”
周既明删到第五项时，许青禾从院门进来，身后跟着何小荷和她母亲。
今日正好是何小荷三个月试工到期。
从何母按手印的那张试工纸算，前头半份月钱已经逐月结清，今日该定的是三个月以后还留不留。
小姑娘怀里抱着三本薄簿，最上头那本边角已经磨毛。她进门看见一院子石头木料，有些发怔，似乎没想到自己留不留诊院，要到这种地方说。
“不是在这里考她。”许青禾道，“我来交夜诊绕路的记录，顺便请县衙在留用纸上盖印。”
何小荷母亲立刻问：“这是留下了？”
“留下做识药、记簿助手。”
妇人脸上的喜色刚起来，许青禾便把后半句补上：“不是坐堂医者，不能独自问诊，不能自行开药，也不独守后半夜。正式留下以后每月二百文，诊院账上出；真跟着值夜，另记一份夜钱。”
何小荷母亲听见二百文，先掐着手指算了一遍，才小心问：“以后能学看病么？”
“先把药名认全，把人名记准。她三个月里混过两次同姓，第一回是旁人发现，第二回自己追出去改了。能不能往下学，看她下一回还混不混。”
何小荷耳朵有些红，却没躲到母亲身后。
她将三本簿子放到案上，抽出其中一页：“这几次夜里抬人，走井前巷快一刻左右。南巷虽宽，拐口有柴车，雨后还积水。昨夜那个孩子若从井前巷走，会早到些。”
周既明问：“这也是许掌柜叫你记的？”
“许掌柜叫我记来时辰和病人住处。”何小荷低声道，“绕路是我后来添的。我总把同一条巷名写两遍，便去问抬夫，才知道他们走的不是一条路。”