人叩了两下。
开门，是兽园的一个老管事，灰布袍上沾着草料屑，像是刚从兽园收工，手指节粗得像老树根。
“你就是沈肆？”老管事打量他一眼，从怀里摸出个布包，“老周托我带的，说给你。他在南巷托人捎的，我顺路。你收好，别声张。”
布包一塞，人扭头就走了，跟白天那兽医一个德行，不爱多话。
沈肆关上门，就着灯解开布包。里头是一卷手写药谱，纸都泛黄了，边角磨得发毛，上头密密麻麻记着方子：草料配比、外伤敷法、顺气推拿的诀窍，一笔一画都是老周的字，有些页还沾着紫草膏的印子。
他一页页翻。翻到当中，手顿住了。
中间独独缺了三页。
纸边毛糙，像是叫人硬从本子上扯走的，扯的地方还留着半行没写完的字，墨迹断在中间。前头后头的方子都连着，上一页记着南巷常见的风寒方，下一页跳到了北边兽的伤治法，中间空着的那三页，像是把一段要紧的过往硬生生剜掉了，偏偏这三页没了，像是有人成心把药谱中间那一段抽了去。
沈肆把药谱摊在灯下，盯着那三页的缺口。
老周的药谱，是他当年在兽园当值时攒下的。这上面记的，怕不单是寻常方子——有些兽不是病了是被人弄病了，老周当年若真瞧见了这个，这药谱里头，说不定就记着那些被弄病的兽、那些用药控兽的方子。ch11 南巷地笼里头，那药水拌肉喂兽的路数，跟兽园脱得了干系？
偏偏中间这三页，没了。
他想起白天那兽医冷着脸甩药瓶的样儿，又想起老周被从兽园请出去的事。这学府的兽园，水比南巷的粪坑还浑。老周当年攒下的东西，有人不想让它留全——这缺的三页，怕不是随手丢的。
沈肆没声张。他把那三页缺口处，轻轻折了个角，把药谱卷好，按回怀里，挨着那张别信穿银纹的纸条。
灯芯噼啪响了一声。他摸了摸怀里的布包，又摸了摸苍的耳朵。苍睁开眼，拿湿鼻子蹭了蹭他的手背，又闭上。
老周的药谱，偏偏中间少了三页。