船入太湖的时候，天色刚过正午。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
沙嘴码头上停着几艘正在卸货的船，铁大柱的船运队正在把新运来的竹料和铁料往岸上搬。洪启明远远就看见灶棚的烟囱里冒着白烟，烟柱比走的时候粗了一些，说明灶上又添了锅。小船靠了码头，他跳上岸的时候，赵四正在码头边跟人核对船运排班，看见他回来了快步迎上来。
“回来了？天京那边怎么样？“
“认了亲。天王封了镇南王，太湖沿岸三府的防务归我管。“洪启明蹲下来解船绳，“翼王也见了，聊了苏州的事。“
赵四听完没有多问，蹲在旁边把他解下来的船绳一圈一圈卷好收起来。洪启明站起来往灶棚方向走，赵四在后面跟了两步，补了一句：“黄文金那边的人昨天又来了，说最近天京城里调兵的动静大了不少，北王的营地在往东面移，他们那边能感觉到压力。“
“我知道了。黄昏前我过去一趟旧渡口。“
当天下午，洪启明跟刘阿大和郑文远碰了个头，把天京的封号和接下来的安排说了一遍。刘阿大听完蹲在地上画了两条线，代表太湖东岸到苏州城的路线：“如果天王默许咱们往苏州那边推，那旱路入口的炮位就要再往外移两里。现有的射程够不到苏州外围。“
郑文远在旁边拿册子记了几笔，又抬头问了一句：“太湖沿岸三府的民政，天王有说什么？“
“天王默许了，民政由我们自己管。以工代赈继续做，地要分，路要修。无锡，苏州和湖州那边如果拿下之后，所有的规矩都一样，不许劫掠，不许扰民，入城开仓放粮。“
刘阿大点了点头，站起来走了，说要去把炮位再往外移一段试试土质。郑文远拿着册子也起身了，说要去找铁大柱确认一下船运排班。洪启明在灶棚外面的松树底下又坐了一会儿，把天京的事从头到尾在脑子里理了一遍，然后站起来往沙嘴方向走，准备去一趟旧渡口，亲自查看那边的防务情况。
他走到沙嘴边上的时候，灶棚里面有人喊了他一声。朱静宜从灶棚帘子后面探出半个身子，手里端着一碗茶，放在灶台边沿上：“等会儿再去，茶凉了就不好喝了。发布页Ltxsdz…℃〇M“
洪启明折回来，在灶台边蹲下来端起茶碗喝了一口。茶是今年春茶新泡的，清冽回甘，温热的，喝下去从喉咙一直暖到胃里。
“黄文金的人今天还说了什么？“朱静宜在灶台对面的矮凳上坐下来，手里攥着一块擦碗布叠来叠去。
“说北王的人在往东移营。天京城里两边都在屯兵。“
她没有接话。手里的布叠好了又展开，展开又叠回去，叠了两次之后放下来了，抬头说：“铁蛋问了好几遍你什么时候回来。他说你上次答应教他认五个字，他等了好几天了。“
洪启明把茶碗放下站起来，往灶棚外面走。铁蛋正蹲在院子里，面前的地面上摊着一块石板，手里攥着一截炭条正在画什么。洪启明走过去蹲在他旁边看了看，石板上歪歪扭扭地画着几个形状——勉强能看出来是字，但笔画不是缺了就是多了，排列得也不整齐。铁蛋听见脚步声抬头，看见是他愣了一下，然后赶紧用手去抹石板上的字，结果抹得满手黑灰，还蹭了一脸。
“别抹。“洪启明按住他的手，“写了五个字？“
铁蛋不说话了，把手缩回去放在膝盖上，脸别向旁边。洪启明蹲下来看了看石板上残存的痕迹——第一个字歪歪扭扭像是个“水“字，第二个缺了半边认不出来，第三个是半个“田“字，后面两个完全是一团黑糊。他看了几息，没有纠正他，只从灶台边上拿了一根新炭条，在石板空白处一笔一画写了一个端正的“三“字，然后把炭条递给铁蛋：“照着这个写。写完了给我看。“
铁蛋接过炭条，低头开始认真写。第一笔歪了，他用手指擦掉重来，第二笔顺着了，第三笔还是偏了些，但比之前端正了不少。他写完第三个“三“字，抬头看了洪启明一眼，嘴角弯了一下，又低下去了。
洪启明站起来走回院子外面的松树底下。他蹲下来把刚才的行程又过了一遍——确认了旧渡口防务的调整方向，确认了明日物资调运的计划。等到天色开始暗下来，他才站起来拍了拍手上的土，走到沙嘴边蹲下来洗了洗手。
他在沙嘴边蹲了一会儿，看着暮色从湖面上漫过来。他站起来走回灶棚的时候，灶膛里火光照着朱静宜在灶台边切菜的侧影，刀刃在案板上有节奏地起落，像一首无声的曲子。铁蛋已经洗了手，正蹲在灶台另一边，在用炭条给一块新石板描边练字。
洪启明走回松树底下坐下，靠着树干合了一会儿眼。风吹过松针的声响和灶棚里的说话声混在一起，像一层厚实的毛毡把他裹住了。
第二天天亮的时候，一艘船从旧渡口方向回来了。船上的兄弟快步跑到灶棚外面，递了一封黄文金的信。洪启明拆开信看了一遍——信上说天京城里北王的营地昨夜整夜亮着灯，