从上海回来的路上，洪启明遇到了第一波投奔的人。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
船过吴淞江废码头的时候，他看见岸边蹲着七八个人，老老少少挤在一棵歪脖子柳树底下，抱着几床破被褥和几只豁了口的瓦罐。领头的是个五十多岁的瘦老汉，看见他的船从芦苇丛里划出来，踉跄着站起来朝他招手。
洪启明靠了岸。老汉凑到船边，嘴唇哆嗦着问：“你是……三山岛上的人？“
“是。“
“听说你们那边有吃的，不杀人，还收人？“
洪启明看了一眼那七八个人。一个老妇搂着个小女孩，小女孩瘦得颧骨凸出来，但眼睛很大，怯生生地躲在老妇身后打量他。两个年轻人手里攥着扁担，扁担一头绑着包袱。还有一个中年妇人怀里抱着个婴儿，婴儿裹在一件看不出颜色的破袄子里，安安静静地睡着。
“收。“洪启明跳上岸，“跟我走。先过旱路，到了太湖那边有船接。“
老汉弯腰背起被褥，回头招呼其他人跟上。七八个人排成一队跟着洪启明上了旱路。那片水塘区的田埂前几天被铁大柱垫过了，新铺的土踩上去扎实不陷脚。小女孩走不动的时候被抱了起来，趴在老妇肩膀上安安静静地看着周围的水塘和荒草，眼睛睁得大大的。
过了旱路到旧渡口的时候，赵四派来的接应船已经在等着了。小船把七八个人装上，往三山岛方向划去。洪启明留在旧渡口多待了一会儿，跟赵四碰了个头。
“今天第几批了？“他问。
赵四蹲在岸边，语气里压不住一种复杂的、又高兴又头疼的劲头：“第三批了。早上来了十几个，从松江那边过来的；中午又来了一船，说是苏州那边逃出来的，有二十多个。加上刚才这批，今天已经四十多人了。“
“岛上住得下吗？“
“棚子不够了。我跟吴老伯商量了，在岛南边那片空地上又搭了四间，勉强能挤下。但要是明天还来这么多——“
“继续搭。芦苇和竹子不够的话，去西山岛砍。那片岛的西北坡上有一大片竹子林，没人管。“
赵四点了点头，转身去安排了。
洪启明在三山岛沙嘴上站了一会儿。眼前的景象跟前一个月已经完全不同了。沙嘴两侧停着七八条大大小小的船，有原来的平底船，也有新扎的竹排和渔船。棚子从松树林边缘一路搭到了岛南端的青石脚下，芦苇编的、竹篾扎的，一间挨着一间，间间门口都有人进进出出。灶棚扩大了，在原来那间旁边接了一间更大的棚子当公共伙房，烟囱里白烟日夜不熄。
孩子们在沙嘴上追跑，几个新来的小孩怯生生地站在人群外面张望，被铁蛋跑过去拉着手拽进了队伍里。灶棚那边飘出来饭香，新来的妇人们被周氏带着帮忙洗菜、理鱼、烧火。吴根生拄着竹杖在棚子之间慢慢踱步，偶尔停下来跟新来的人说几句话，问问从哪里来的，路上有没有遇到清军。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
洪启明在沙嘴上绕了一圈。他记了个数——加上今天新到的，岛上一百五十多号人了。再过几天小刀会那批人开始撤离，三山岛会暴涨到近千人。
他蹲在一棵松树根下，用炭条在一块木板上画了一幅岛的简图，标出新棚区、老营区、灶房、淡水井和码头的位置。然后又标了几个预留区域——仓库区、武器存放区、伤员救治区。小刀会的人到了之后不能乱住，要按编队分配到各个区域。
“洪叔！“
铁蛋从灶棚那边跑过来，手里攥着一块刚出锅的饼，举到他面前：“朱姨让我给你的，说你在外面没吃午饭。“
洪启明接过饼咬了一口。刚出锅的，外皮微脆，里面软和，掺了野菜和一点点盐花。铁蛋蹲在他旁边看着他吃，自己也啃着另一块。
“铁蛋，从今天起你带着新来的孩子认路。告诉他们岛上的淡水井在哪、茅厕在哪、灶棚在哪、哪片水能游泳哪片水有暗流。每来一批新孩子你就带他们走一遍。“
铁蛋咽下嘴里的饼，用力点头：“好！我带他们跑。“
他吃完饼站起来跑了，很快听见远处传来他的喊声：“新来的都过来！排队！我带你们看井——“
洪启明靠在松树上把剩下的饼吃完。太阳开始西斜了，光线透过松叶落在他身上，把他那件靛蓝新衣裳照得泛了一层淡金色。他站起来拍了拍手上的饼渣，往灶棚方向走了几步，忽然听见沙嘴那边传来一阵杂沓的脚步和压低了的惊呼。
他快步走过去。沙嘴上又靠了两条船，船上挤了十几个人，都是穿短打的精壮汉子，面色疲惫但目光警惕。船头站着一个人——是刘阿大手下的那个瘦高个，这回他的表情比前几次都复杂。
“洪爷！“瘦高个跳下船快步过来，“刘爷让我带人先过来。上海那边已经开始撤了。老城厢的铺子关了门，弟兄们分批往外走。今天来了七十多个，后面还有。刘爷说他断后。“