刻入骨髓。
无需秦起事无巨细地部署战术，只需定下猎物目标，他们便能自动形成包围圈，雷霆出击。
短短两日光阴，这支骑兵队的实战效能便已悄然超越了普通士兵的平均水准。
随着时间推移，族长率领全族迁徙完毕。
秦起实地勘察了分配给他们的领地，粗略估算，包括老弱妇孺在内，人口规模逼近八百大关。
这一股外来人口的注入，直接让新河县的人口基数实现了翻倍式增长。
为了消除文化隔阂，秦起特意挑出几名通晓大周官话的年轻族人，交由白启带在身边进行语言与习俗的深度交流。
这一步棋走得稳妥，为日后的政令通达扫清了障碍。
后勤方面倒是有了转机。
黑水寨那边开启了冬捕模式，首日便呈上来两百多斤鲜鱼。
按照之前的约定，除了保留基本口粮，其余渔获全部上缴。
对于正处在缺粮焦虑中的秦起而言，这无疑是雪中送炭，他未加苛责，全盘接收。
此刻，秦起的目光越过眼前的温饱，投向了更远处的战略版图。
他只盼着那五百乡兵能尽快成型，如利刃出鞘，将周边隐患与蛮族营地彻底清扫，以此充实自家粮仓。
午后时光稍纵即逝，秦起掐指一算，赤羽军的人马明日便要前来清点床弩。
这几天他忙于内务，不知木匠铺那边的进度如何。
带着几分好奇，秦起转身走向木匠铺。
眼前的一幕让他暗自点头：柱子正忙得满头大汗，见到主人到来，立刻放下手中活计，咧嘴露出一口白牙：“村长来了！您交代的活儿，俺已经收尾了。”
他指了指周围用树皮精心包裹的物件，语气中透着几分邀功的得意：“外面全裹了厚树皮，外人看着跟柴火堆没两样，绝对看不出端倪！”
这床弩是秦起授意秘密打造的核心机密。
柱子与王大锤二人，向来以执行力强悍着称。
秦起指东，他们绝不往西；秦起强调保密，他们便是守口如瓶的铁桶，连只鸡翅膀都捂得严实。
看着院子里堆积如山的十具伪装床弩，秦起心中的大石总算落地。
他目光一转，忽然问道：“上次让你挑的那姑娘，可还满意？”
柱子闻言，脸庞瞬间涨红，有些不好意思地搓着粗糙的双手，嘿嘿傻笑：“选了选了！人家姑娘不嫌弃我穷，俺心里美滋滋的。
多谢村长赏脸！”
秦起见状，爽朗一笑，伸手重重拍了拍柱子的肩膀以示鼓励：“这段时间你确实辛苦了。
今天和明天，给自己放个假，好好歇息两天。”
顿了顿，他又补充道：“后天开始，继续投入塔盾与长枪的打造。”
目前箭矢储备充足，从盘龙岭缴获的战利品加上库存，总数已破千支。
虽然做工参差不齐，但数量足以应付近期的战事消耗。
“好嘞！村长放心！”
柱子重重地点头，眼中闪烁着干劲十足的光芒。
木匠铺的门槛刚跨出，秦起便觉头顶风声骤紧。
一骑赤甲快马如离弦之箭，裹挟着腥风破空而来。
前方李蛋领着几个乡勇跌跌撞撞地狂奔引路，马蹄声碎，震得人心头发慌。
“村长！大祸临头了！”
李蛋嘶哑的吼声还未落地，秦起眉心已狠狠一跳。
截杀？北庭雪的情报网若真如此不靠谱，这仗还没打，士气先泄了一半。
他心底冷笑，正琢磨着如何嘲讽这位所谓的盟友，异变陡生。
那匹骏马显然到了极限，奔至半途时，骑手身子猛地一僵，竟是从鞍上直挺挺栽落，重重摔在尘土中。
李蛋等人惊呼一声，急刹脚步，手忙脚乱地将人从泥地里拖起。
“报……江将军……遭劫……”
那人声音微弱如游丝，气息奄奄。
秦起瞳孔微缩，待看清那张被血污覆盖的面容，心头巨震。
竟是江雨麾下的一名校尉，胸前背后竟深深嵌着六枚断箭，虽已折断，但那股拼死突围的血性令人动容。
“秦……秦大人……”
校尉艰难抬起眼皮，喉间涌出一口黑血，眼神中满是绝望与恳求，“救……救救将军……南边十里，河西密林……”
北庭雪不是说江雨去皇都告状了吗？怎会在此处折戟沉沙？十二常侍的手，伸得未免也太长了些。
秦起眼中寒芒乍现，决断极快：“李蛋，你划船去通知黑水寨，让他们即刻集结，往河西方向靠拢！”
“剩下两人，抬他去见林大夫。”
话音未落，秦起转身冲向马厩，翻身上马的动作行云流水。
不过片刻，铁蹄踏