己心里清楚，这些欢呼者大半是他花钱雇来的托儿。
在这世间，他除了贪慕虚荣、好色及爱财之外，再无其他爱好。
既然这擂台赛能让他在名声和美女上双丰收，他自然要亲自下场走个过场。
走到秦起面前，王显宗收起折扇，脸上挂着那种看似诚恳实则虚伪的笑容，拱手道：“兄弟莫怕，都是切磋而已，我下手有分寸，不会真把你往死里打的。”
秦起眉头微蹙，眼中闪过一丝莫名其妙。
这人葫芦里卖的什么药？
站在侧边的赵璇却是心急如焚。
她深知王显宗的底细，此前她在各地挑战，唯独未敢踏足兴安城半步，就是忌惮此人。
父亲赵明河正是掐准了她这一弱点，特意将擂台设在此地，妄图借高手之口压制这丫头的锋芒。
见秦起竟毫无惧色，赵璇再也按捺不住，清脆的一声“慢”
划破空气，随即噔噔几步冲到秦起身侧。
她压低声音，语速极快且焦急：“你给我打起十二分精神！绝不能输给他！”
“王显宗手段狠辣，你若不敌，尽管用些下三滥的手段，哪怕把他弄残废甚至 ** ，我和家父也会睁一只眼闭一只眼，绝不追究！”
看着眼前这个急得满脸通红的娇俏女子，秦起嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他深深看了赵璇一眼，眼底笑意盈盈，随后轻轻甩了甩衣袖，示意她退下。
这一幕落在对面王显宗眼中，却宛如一根刺扎进心头。
他原本已将赵璇视作囊中之物，毕竟这擂台规则便是胜者得 ** 。
可眼前这两个男女眉来眼去，亲昵无间，分明是在嘲笑他的不自量力。
嫉妒如火焰般在王显宗胸腔内燃烧，他阴沉着脸，心中恶毒地咒骂：好你个不知死活的小子，找死！
赌坊内的喧嚣渐次平息，尹正揣着沉甸甸的银两，脚步轻快地晃回客栈。
这一趟下来，秦起不仅赢回了场子，更从王显宗那老小子身上扒下了一层皮——既破了财，又折了面子，可谓输得底掉。
回到住处，气氛倒是温馨起来。
赵明河本就对这位女婿满意至极，原本打算挑个黄道吉日再行大礼，可女儿赵璇哪耐得住这等待？她心思活络，执意要赶在小河村那边办喜事，主张一切从简，热闹即可。
在这世道，婚事虽繁，只要两家情分在，几床新被、少许首饰便足够撑场面。
况且赵家与秦家往来甚密，即便嫁了人，父亲想见闺女也只需抬脚即到，并不存在天各一方的苦楚。
事宜既定，赵明河先行启程回安康县过节，留给秦起和林若柔的，是兴安城最后的独处时光。
次日清晨，窗外市井的叫卖声如潮水般涌来，将二人唤醒。
伙计适时端上两碗热气腾腾的冬菜萝卜汤，氤氲的热气中，透着本地“冬雪节”
特有的民俗温情。
简单用过早餐，两人提着精心挑选的伴手礼，一路向北庭府邸而去。
北庭家在兴安城扎根数十年，历经四代人的经营，宅院坐落在城北最繁华的地段。
青瓦白墙掩映在朱门金匾之下，透着一种不张扬却厚重的底气。
走近府门，便能看见两道赤羽军的兵丁列队巡逻，正门口除了自家的护院家丁，亦有军方人员把守，戒备森严。
“好大的排场，竟让公兵私用。”
秦起望着那一身戎装，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
其实这也难怪。
赤羽军大营紧邻城北校场，距此不过两条街之遥。
而北庭家家主北庭风兼任城守一职，城墙下的军营大半也是借予军方使用。
文武同防，加上北庭家两名儿子均在军中任职，这般盘根错节的利益捆绑，使得双方关系紧密得如同一体。
府门前，百姓们提着菜篮络绎不绝。
虽多是些野菜杂粮，偶有鸡蛋点缀，但堆积如山的物资宛如一座小山，蔚为壮观。
老管家站在阶前，面带春风，逐一接待来访者，并以银钱布帛作为回礼，任君挑选。
青州灾情尚轻，兴安城更是富庶安定，这才造就了眼前这般政通人和、上下同心的盛世图景。
“夫君你看，城外虽是虎狼之地，真辽人的铁骑随时可能踏破城门，但这冬日节过得依旧红火。”
林若柔眼中闪烁着自豪的光芒，指着熙攘的人群说道，“我那位风叔叔，当真是厉害。”
话音未落，老管家已远远瞧见了林若柔的身影，那张饱经风霜的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。
他快步迎上前去，语气中满是亲切与熟稔：
“哎呀，小柔姑娘！昨儿个老爷就念叨您今日要来，我这心里惦记着，一大早就候在这儿了。