子穿着月白色的衣裙，头发散着，脸上有泪痕。她的脸很白，不是苍白，是玉白。她的眼睛很亮，像星星，像露珠。她的手里攥着一封信，信纸已经皱了，被泪打湿了。
“聂小倩。”树妖姥姥的声音很粗，像石头滚过地面，“你还不肯？”
聂小倩没有说话。她只是攥着那封信，攥得指节发白。
“你不肯，我就把你炼成鬼。炼成鬼，你就什么都不记得了。不记得自己是谁，不记得从哪里来，不记得要到哪里去。你只记得一件事——饿。饿了就要吃人。吃了人，就再也回不了头了。”
聂小倩的手在抖。但她没有松手。
“我宁愿做鬼。”她说，声音很轻，像风吹过花瓣，“也不做你的傀儡。”
树妖姥姥笑了。那笑容很冷，像冬天的风。“做鬼？你以为做鬼那么容易？做了鬼，你就永远困在这棵树里。出不去，见不到光，听不到声音。你只能伸出手，摸那些路过的人。摸到了，就吃掉他们的心。吃不到，就饿着。饿到魂飞魄散，饿到什么都没有了。”
她收紧藤蔓。聂小倩的脖子上勒出一道红印，她的脸涨红了，但她的眼睛还是亮的，像星星，像露珠。
“住手！”
宁采臣从大殿里冲出来。他的手里攥着那本书，书页被风吹得哗哗响。他的脸很白，但眼睛很亮。
树妖姥姥转头看着他。“你是什么东西？”
“读书人。”宁采臣站在她面前，手在抖，但他没有后退。“你放开她。”
“放开她？”树妖姥姥笑了，“你知道她是谁吗？她是我的。我养了她三百年，用我的根，我的枝，我的叶。她的命是我的。她的魂是我的。她的心是我的。你一个穷书生，拿什么来换？”
宁采臣没有说话。他把书塞进怀里，从脖子上解下那根红绳。红绳上系着一块玉佩，玉佩是白的，上面刻着一个字——“倩”。
“这个。”他把玉佩举起来，“够不够？”
树妖姥姥看着那块玉佩，眼睛眯了起来。“这是……她的信物？”
“是。她把它给了燕赤霞，让他找到我。我来了。我来接她。”
树妖姥姥沉默了。她看着宁采臣手里的玉佩，又看着聂小倩脖子上的勒痕，又看着宁采臣的眼睛。那双眼睛很亮，不是那种刀锋的亮，是那种水一样的亮。清的，透的，一眼能看到底。
“你来接她？”树妖姥姥笑了，“你拿什么接？你不会武功，不会法术，没有银子。你拿什么接？”
“拿命。”宁采臣说，“我的命，换她的命。够不够？”
树妖姥姥的笑容凝固了。
聂小倩的眼睛猛地睁大了。“不要！”她喊，声音嘶哑，“你走！不要管我！”
宁采臣没有看她。他只是看着树妖姥姥，看着她那双红色的、像血像火的眼睛。
“你活了多久了？”他问。
树妖姥姥愣了一下。“一千年。”
“一千年。”宁采臣点了点头，“一千年，你杀过多少人？”
“记不清了。”
“你杀他们的时候，有没有人求过你？”
“有。每个人都会求。”
“他们求什么？”
“求我饶了他们的命。”
“有没有人求过你，用他的命，换别人的命？”
树妖姥姥沉默了。
“没有。”她说，声音比之前轻了一些。
“现在有了。”宁采臣把玉佩放在地上，站直了身体。“我的命，换她的命。你放了她，我的命给你。”
树妖姥姥看着他，看了很久。然后她松开藤蔓。
聂小倩摔在地上，大口喘气。她抬起头，看着宁采臣。她的眼泪掉下来了。不是哭，是眼泪自己掉下来的，一滴，两滴，三滴，砸在地上，土湿了。
“你疯了。”她说，声音在抖，“你疯了。”
“我没疯。”宁采臣蹲下来，看着她，“我答应过你，会回来接你。我来了。”
他伸出手，握住她的手。她的手很凉，像冰。他的手很暖，像春天的阳光。
“你不认识我。”聂小倩说，眼泪还在流，“我们不认识。”
“你认识。”宁采臣说，“你摸了我三天。第一天，你摸了我的肩膀。第二天，你留了一滴血。第三天，你在我手心里写了一个字。”
他把她的手翻过来，掌心朝上。
“等。”他在她掌心里写了一个字。“你让我等你。我来了。我回来了。你等到了。”
聂小倩看着他，看了很久。然后她笑了。那笑容很亮，像月光照在水面上。
“你瘦了。”她说。
“你也是。”
“你还走吗？”
“不走了。”
树妖姥姥站在他们身后，看着这两个人