“看了三十年水。”陈守拙笑了，“水是活的，鱼是活的，水怪也是活的。它们都会动，都会变。但你看了三十年，就知道它们会怎么动，怎么变。打仗也是一样。敌人不是石头，是活的。他们会动，会变。你看了足够久，就知道他们会怎么动，怎么变。”
天快亮的时候，河面上起了雾。雾很薄，像纱，像烟，从水面上升起来，在芦苇丛中飘荡。陈守拙睁开眼睛，把鱼竿从水里提起来，竿尖上挂着一滴水，水珠在晨光中闪着光。
“它醒了。”他说，“饿了。”
赵真真站起来，手按在发卡上。李煜摸了摸胸前的吊坠，吊坠微微发热。钱彬转了转手腕上的手串，九颗翠绿的珠子亮了。所有人都在自己的位置上，等着。
河中央的那团浑浊的水又开始翻滚了。气泡从水底冒出来，啵，啵，啵，一个接一个，腥臭味比昨天更浓。水面开始波动，不是风引起的，是有什么东西在水下移动。波纹从河中央向两岸扩散，越来越密，越来越急。
“它来了。”陈守拙的声音很平静，“别动。让它靠近。”
水怪浮出来了。
它很大。比赵真真想象的还要大。它的背是灰黑色的，像一块巨大的岩石，上面长满了水草和青苔。它的头很小，像蛇的头，但上面没有眼睛，只有两个凹坑，凹坑里有白色的液体在流动。它的嘴很大，裂到脑后，露出一排排倒钩状的牙齿，牙齿是黄的，像被烟熏过的骨头。它的四肢很短，但很粗，爪子像鹰爪，指甲像镰刀。
它趴在河面上，像一座移动的岛屿。水从它的背上流下来，哗哗的，像瀑布。
它感觉到了水波的变化。它朝岸边游过来。游得很慢，很笨重，每划一下水，河面就涌起一阵波浪，冲上岸边，把枯草打湿了。
“它过来了。”陈守拙说，“别动。让它靠近。”
水怪游到岸边，停住了。它的头伸向河岸，嘴张开，想咬住什么。但岸上什么都没有——没有牲口，没有鱼，没有人。它试了几次，都没能成功。它发出一声低沉的咕噜声，像打雷，像地震。
“它生气了。”赵真真说。
“生气了就好。”陈守拙站起来，拿起鱼竿，把竿尖探进水里，用力一搅。水面剧烈波动，涟漪变成波浪，波浪变成浪花，浪花变成漩涡。水怪的身体开始颤抖，它感觉到了混乱的水波，但它分不清方向，不知道往哪里跑。
“就是现在！”赵真真喊。
田七郎和商三官同时拉动绳索。上游窄口的冥铁网从水下升起，像一道铁闸，切断了水怪的退路。水怪感觉到水流的变化，猛地转身，朝下游冲去。它游得很快，比赵真真想象的要快得多。河面被它犁出一道深沟，水花四溅，像炸开的炮弹。
“拦住它！”李煜一步踏前，吊坠亮起，炎牙短刃在手。他斩出一道赤红的刀气，劈在水怪背上。水怪吃痛，发出一声刺耳的尖叫，速度更快了。
下游深潭入口，沈巍举起引魂灯。绿光照在水面上，水面凝固了，像一面镜子。暗流被镇住了，水下的黑色蛇影消失了。水怪冲到深潭入口，发现进不去了。它撞在引魂灯的结界上，被弹了回来。
它被困在窄口和深潭之间的河段里，前后不到两里。
“它跑不掉了。”陈守拙说。
水怪疯狂地撞击河岸，想爬上岸。但河岸被钱彬的藤蔓固住了，藤蔓密密麻麻地缠住石头和泥土，水怪撞了几下，河岸纹丝不动。它又沉入水底，想钻泥。但河底的石头被钱彬用木针定住了，木针上的符文亮起，翠绿色的光芒化作细密的藤蔓虚影，缠住了水底的石头和泥沙，水怪钻不进去。
它被困住了。它开始叫。叫声很大，很尖，像婴儿哭，像女人嚎。声音在河谷里回荡，震得树叶簌簌地落。
“它在叫谁？”赵真真问。
“叫它的主人。”燕七的手按在剑匣上，“贪婪使徒。它在求救。”
天裂开了。不是天的缝，是空间的缝。黑色的光从裂缝里漏出来，照在河面上，水被染成黑色。一个人从裂缝里走出来。不是人，是影子。贪婪使徒的分身。它站在河面上，脚下踩着水，像踩着平地。它很大，很黑，脸是黑的，像墨，像炭。眼睛是红的，像血，像火。
“智叟。”它笑了，那笑容很冷，像冬天的风。“你等了我三年，等到了。但你杀不了它。它是我的。我养的。我喂的。我让它长大的。你杀不了它。”
陈守拙看着它。“你的？”
“我的。它是我从小溪里抓来的。我给它吃了贪婪的种子。它长大了。它帮我吃人。吃了人，我就有力量。有力量，就能做更多的事。你杀不了它。你杀它，我就杀你。”
陈守拙沉默了一下。然后他笑了。那笑容很淡，但很亮。“你杀不了我。”
“为什么？”
“因为你舍不得杀我。”陈守拙举起鱼竿，指着贪婪使徒，“你留着我，是为了看我等。你看我等了三年