手指看过去。河面很平静，水很清，能看到河底的石头和水草。但河中央有一片水，颜色不一样。不是清的，是浑浊的，像有什么东西在水底搅动。浑浊的水面偶尔冒出一串气泡，气泡很大，升到水面就炸开，发出“啵”的一声，带着一股腥臭味。
“它就在那里。”老人的声音很轻，像怕惊动什么，“每天这个时候，它会在那个位置待半个时辰。不动，不吃，不闹。只是趴着，像在睡觉。但它不睡。它在等。等有人靠近河边，等有牲口下水，等有船经过。它很懒，懒得动。但它很饿，饿得受不了的时候，才会动。”
“它怕什么？”钱彬问。
老人看了钱彬一眼，目光在他手腕上的手串停了一下。“怕光。怕火。怕声音。但它最怕的，是水。”
“水？”李煜不解，“它不就是水里的东西吗？”
“正因为它是水里的东西，才怕水。”老人蹲下来，从地上捡起一块石头，扔进河里。石头落水，咚的一声，河面上溅起一朵水花。那团浑浊的水猛地翻滚了一下，像被惊动的蛇，然后迅速往下游移动，消失在更深的水域。“你看，它跑了。一块石头就把它吓跑了。它不是怕石头，是怕水动。水一动，它就看不清楚了。看不清楚，它就慌了。慌了，就跑了。它没有眼睛，靠水波的震动来感知周围的东西。水越静，它看得越清楚。水越动，它越瞎。”
赵真真恍然大悟。“所以您用没有鱼钩的竿子……是在试探水波？”
老人笑了，那笑容里有赞许，也有一种“你终于懂了”的释然。“对。竿子入水，水面起涟漪。涟漪的大小、形状、速度，能告诉我它在水下的位置、大小、甚至情绪。它不动的时候，涟漪是圆的，一圈一圈往外扩。它动的时候，涟漪是长的，像一条线。它饿的时候，涟漪的频率快。它饱的时候，涟漪的频率慢。我观察了三年，看了几千次涟漪。我知道它什么时候出来，什么时候回去，什么时候最饿，什么时候最懒。我知道它的一切。”
“那您为什么不直接动手？”李煜问。
老人看着他，看了很久。“年轻人，你知道对付一头野兽，最重要的是什么吗？”
“力气大？”
“不对。发布页Ltxsdz…℃〇M”
“刀快？”
“不对。”
“人多？”
“也不对。”
李煜挠挠头，想不出来。
“是知道它什么时候会死。”老人的声音很轻，但每个字都很清楚，“你力气再大，它比你大。你刀再快，它在水里你砍不到。人再多，它一尾巴就能拍死好几个。但你知道它什么时候会死，你就能等。等它累了，等它饿了，等它病了，等它老了。等它最弱的时候，给它最致命的一击。这不是力气，不是刀，不是人多。这是智慧。”
赵真真看着河面，那团浑浊的水已经彻底消失了。她沉默了一会儿，问：“您叫什么名字？”
老人看了她一眼，沉默了片刻。“姓陈，叫陈守拙。守是守心的守，拙是大巧若拙的拙。我爹是个落第的秀才，给我取这个名字，是希望我守着笨功夫过日子，不要走捷径。我守了一辈子，守到头发白了，守到牙齿掉了，守到别人都忘了我的本名，只叫我智叟。”
“陈守拙。”赵真真念了一遍，点了点头，“您守了三年，等它死。但如果它一直不死呢？”
陈守拙笑了。“它会死的。它吃那么多，迟早吃出毛病。它长那么大，迟早动不了。它那么懒，迟早饿死。我等得起。”
“如果我们帮您呢？”赵真真站起来，“不用等那么久。”
陈守拙看着她，看了很久。他的眼睛很亮，像河水，像星星。“你们想怎么帮？”
赵真真转头看向钱彬。钱彬推了推眼镜，已经蹲在河边，从千机带里掏出一个小瓷瓶。瓶子里是青鸩配的“蜃楼”——一种能制造幻象的毒药，稀释后可以干扰水生动物的感知。
“水怪靠水波震动感知外界。”钱彬说，“如果我们能在它周围制造大量无序的震动，它就会失去方向。它的弱点不是力量，是感知。让它看不见、听不见、感觉不到，它就是一头瞎了眼的牛，任人宰割。”
“但它会跑。”陈守拙说，“它一慌，就会往下游跑。下游是深潭，水深十几丈，它钻进去，你们谁都抓不到它。”
“那就让它跑不了。”田七郎蹲下来，从腰间拔出猎刀，在地上画了一个图。“上游五里处，河道有个窄口，两边是石壁。如果在那个窄口设一道拦网，它就跑不掉了。”
“拦网要足够结实。”商三官说，“它能撞翻一条船。”
“用冥铁。”沈巍从怀里掏出一块黑色的金属，正是之前在阴间换来的冥铁。“极轻极硬，能承受万斤之力。打成锁链，缠成网，它挣不断。”
“下游呢？”商三官问，“万一它往下游跑？”
“下游三里处，河面变宽，水变浅。”陈