天光渐亮，古北口的关城轮廓越来越清晰。发布页Ltxsdz…℃〇M
秦良玉站在半山腰，看着自己带出来的这支队伍，像一把用旧了的刀，艰难地攀上最后一道坡。刀刃卷了，刀身上满是豁口，可那刀柄，还紧紧攥在每一个人的手心里。
“都统，先头哨探已经到关城了。”一个游击将军连滚带爬地跑回来，满脸灰泥，话都说不利索，“那关城……还留着咱们的旗子在飘，没插鞑子的旗。城门半开着，没见敌人。”
秦良玉点了点头，没说话。
这古北口，前些年被蒙古和高建女真反复蹂躏，关墙多处坍塌，城门也破败不堪，平日里只有数百老弱守着。此次鞑子入寇，便是从这一带破口而入，守军死的死，逃的逃，留下这座空城。
如今，她抢在了前面。
“把城头那面旗，拔下来，换新旗。”她的声音像砂砾磨过铁板，又干又硬，“大军不进城，就在城南布阵。城北面，把那些口子给本将都堵上。”
“将军，咱们不据城而守？”
“据城而守？”秦良玉侧过脸，看了那副将一眼，“你数一数弟兄们还有几个能爬上城墙的。”
副将一愣，随即看向山坡上那些浑身结霜、连刀都提不稳的士兵，喉咙一哽。
“抢到城，是给旁人看的。真正要挡住鞑子，不在这城墙里，在这关口的道上。”秦良玉抬起剑，指着古北口北面的山道，“那条路，只那么宽。他们带着车，带着人，又有洪督师的兵在后面咬着，心思一乱，队形一散——咱们就从侧翼，一刀扎进去。”
她说得极稳，像在说一件早就想好的事情。
“白杆兵阵，列于城东山坡。”她开始下令，一句接着一句，几乎没有停顿，“火铳手阵前列，三段交替排子。长矛手后列，每人两支矛，插地一支，手执一支。轻骑两翼，只抄后路，不攻城。”
众将得令，纷纷跑去布置。
古北口的清晨很静，城头上那面破旧的大明旗被拔下，换上了一面崭新的日月龙旗。晨光落在旗面，将那上面的丝线映得鲜红，像刚刚浸过血。发布页Ltxsdz…℃〇M
可这寂静，只持续了不到半日。
午时刚过，北边地平线上，腾起了一片浑浊的黄尘，像一道土黄色的潮水，从遥远的天边翻涌而来。
鞑子，到了。
先头是数百名正红旗骑兵，盔甲鲜明，马刀在阳光下闪着寒光。他们在离古北口约莫三里处停住，原地打转，发出几声尖利的口哨。显然，他们看到了城头那面崭新的龙旗，也看到了城南山坡上那密密麻麻的白杆兵。
紧接着，更多的骑兵从山谷中涌出，像开了闸的黑水，一寸一寸地漫过来。他们身后，是望不到头的大车、骡马、还有数万名被捆成串的汉人百姓。哭声、吆喝声、车轮碾过沙石的嘎吱声，混在一起，远远听来，像一阵从地狱里冒出来的闷雷。
秦良玉站在阵前，看着那片黄尘越靠越近。
她身后，白杆兵阵已经列好。
三千白杆兵，手握长矛，站成三排。他们身后的火铳手，枪口已经稳住了。两翼轻骑，刀出鞘，马头朝北，蹄子不安地刨着地，呼出的白气在空气中结成一片。
秦良玉缓缓地，将手里的剑，插回剑鞘。
“传令下去。”她的声音不高，却清楚得很，“鞑子不退，白杆兵不撤。”
……
同一时刻，古北口南边五十里。
卢象升正领着他的天雄军，在山路上发足狂奔。
这支军队和秦良玉的白杆兵不同，白杆兵是精兵轻装疾行，天雄军则像一头被捅了窝的猛虎，轰隆隆地朝北边卷过来。他们身后也丢了不少辎重，但天雄军打仗从来就不靠辎重，靠的是一口血气。
“再快一点！”卢象升骑在马上，挥着马鞭，嘶吼着，“都给老子把腿抬起来！前方的鞑子就在古北口，洪督师在后面咬着他，秦将军在前面堵着他！就等咱们最后上去，把他娘的摁在地上打死！”
他嗓子已经哑得不像话了，但那双眼睛，红得像要滴出血来。
这些天，天雄军一直在南边追着皇太极的主力打，越打越憋屈。鞑子兵滑得像泥鳅，一触即走，从不恋战，可他们若追得猛了，便会被反咬一口。几天下来，天雄军伤亡近万，连卢象升自己的马都换了两匹。
但这一次，终于不用再追着跑了。
这一次，是围猎。
是汉家兵马合围鞑子主力于古北口之下，是一场从己巳之变以来，大明从未有过的、堂堂正正的围歼。
前方，一名骑卒飞马来报：“卢将军——前面抓住一个鞑子逃骑，说皇太极的前锋已到古北口北三里，秦将军那边，已经交上火！”
卢象升眼睛一瞪。
“交上火了？！咱们现在离战场还差多远？”
“约莫二