崇祯的问题，像一根冰冷的针，狠狠地扎进了王承恩混乱的脑子里。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
他呆呆地看着皇帝的背影，嘴唇无意识地翕动着，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是被一只无形的手扼住了咽喉。
潭外的田地……会变成什么样？
一幅幅画面，不受控制地在他脑海里闪过。
他见过陕西递上来的奏报，赤地千里，饿殍遍野，百姓易子而食，连观音土都被啃光了。
他见过九边军镇送来的血书，兵士衣不蔽体，食不果腹，因为几个月的欠饷，就敢哗变，砍掉主将的脑袋。
他见过那些从家乡逃难到京城的流民，一个个面黄肌瘦，眼神麻木，像是一群行走的僵尸。
而另一边，他又见过那些勋贵子弟，一掷千金，斗鸡走狗；见过那些文官清流，在秦淮河上，画舫笙歌，夜夜春宵。
这两幅画面，如此的矛盾，又如此真实地，同时存在于这个叫做大明的国度里。
“田地……”王承恩的声音干涩无比，像是两块砂纸在摩擦，“田地……会干涸……会龟裂……最后……颗粒无收……”
“说得好。”崇祯赞许地点了点头，仿佛一个正在考校学生的老师。
“那潭是死水，潭外的田地，是干裂的荒漠。这就是如今的大明！”崇祯的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的怒火和悲凉，“而那潭死水，就是我朱家的宗室，是开国的勋贵，是满朝的文人士绅！”
“我朱家宗室，自太祖爷至今，人口繁衍，号称百万之众！他们不事生产，不纳钱粮，全靠朝廷的禄米供养着，像一群永远喂不饱的猪！朕的那个好皇叔，福王朱常洵，仅仅是他一人，就藩洛阳，就几乎耗空了河南数年之税赋！天下藩王，何止百数？他们是朕的血亲，也是趴在大明身上，吸血吸得最狠的血蛭！”
“开国的勋贵，他们的祖上，确实为我大明流过血，立过功。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ可他们的子孙呢？除了荫官袭爵，霸占田产，欺男霸女，他们还为这个国家做过什么？就那个张唯贤，英国公，朕委以京营总戎政重任，可建奴炮火一响，他跑得比谁都快！这样的人，也配称国家的柱石？”
“还有那些士大夫！”崇祯说到这里，语气里的鄙夷和厌恶，几乎要化为实质，“他们垄断了知识，垄断了官场，也垄断了天下的财富！他们用‘士绅优免’的特权，疯狂兼并土地，让国家收不上税。他们制定规则，却又第一个去破坏规则。他们嘴里满是仁义道德，一肚子却是男盗女娼！他们说开海有弊，要禁海！可私下里，整个东南沿海的走私贸易，哪一笔背后没有他们的影子？郑芝龙为什么能富甲天下？因为他背后站着的，是整个福建，乃至江南的官绅集团！”
“宗室、勋贵、士绅，他们彼此联姻，互为奥援，形成了一张巨大无比、密不透风的网！将整个大明的权力和财富，都牢牢地网在了里面！”
崇使劲一拳，狠狠地砸在了沙盘的边缘。
“砰！”
一声闷响，沙盘上几个代表着府邸的小模型，被震得跳了起来，东倒西歪。
“国库无钱，陕西大旱，朕拿什么去赈灾？数百万流民嗷嗷待哺，朕拿什么去安抚？九边将士缺衣少食，军心浮动，朕拿什么去稳固？建奴年年入寇，杀我子民，掠我财富，朕又拿什么去犒赏三军，打造更犀利的火器？”
“钱！钱！钱！所有人都跟朕要钱！可钱在哪里？！”
崇祯猛地转过身，双眼赤红，死死地盯着王承恩，那眼神像是一头被逼到绝境的困兽。
“钱，都在那潭死水里！都在那些所谓的国家柱石、社会贤达的府邸里！都在他们的地窖里！在他们小妾的珠宝盒里！”
“他们把持着朝政，堵死了朝廷所有开源的途径。朕想征商税，他们说朕与民争利。朕想清查田亩，他们说朕政令烦苛。朕想收矿税，他们就敢指着宦官的鼻子骂‘阉竖当道’！”
“他们用祖宗的规矩，用圣人的教诲，把朕的手脚捆得死死的！让朕只能眼睁睁地看着这个国家，一步一步地，滑向深渊！”
“这就是……帝国的死亡螺旋！”
“财富，源源不断地从平民和国家手中，流向他们这个只进不出的利益集团。国家越穷，就越要加重对底层百姓的盘剥。百姓越被盘剥，就越活不下去，只能造反，变成流寇。流寇四起，国家就需要更多的钱去镇压。镇压就需要更多的军费，然后……就只能更狠地去搜刮剩下的那点百姓！”
“如此恶性循环，直到……整个国家都被彻底榨干，轰然倒塌！”
王承恩“噗通”一声，软倒在地。
他彻底听傻了，也彻底听明白了。
皇帝的这一番话，像是一道黑色的闪电，劈开了他脑中所有的迷雾。他感觉自己浑身的力气都被抽干了，只剩下无尽的冰冷和绝