爆炸的火药桶，暂时盖上了一层厚厚的铁盖子。
可这压，能压多久？洪承畴心里头清楚得很。陕西，今年又是大旱啊！土地龟裂，禾苗枯萎，一眼望去，尽是触目惊心的土黄色。百姓们望着那光秃秃的土地，眼里只剩下绝望，那是一种连哭都哭不出来的绝望。崇祯皇帝虽然发了赈灾的银子，可层层盘剥下来，真正能落到灾民手里的，那真是少之又少，跟碗里的几粒米星子似的。大户人家，地主老财，哪个不是巧立名目，把赈灾粮款吞了个七七八八？那些官老爷，嘴上说着“为民请命”，可实际上呢，比谁都精明，比谁都狠！
他每每看到那些饿得皮包骨头的灾民，心里头就一阵阵地发堵，像是被人拿锥子狠狠地扎了几下。他知道，这陕西的苦，不是他洪承畴一个人能解决的。也不是这十万大军，能彻底解决的。这是大明的病，是深入骨髓的顽疾，像是长在身体里的毒瘤，不剜掉，总会要命。他只能尽力而为，尽力去压制，去稳定，像是用一双手，死死地按住一个沸腾的炉子，不让它炸开。
“督师，京城急报！”又一个信使飞奔而来，这回可真是急得火烧屁股了，嗓子都冒烟了。他手里举着一面明黄色的旗子，那旗子在风中呼啦啦作响，那是最高级别的急报！火漆封口，上面有御用印章，绝无虚假。
洪承畴心头猛地一跳，那一下，像是被什么东西狠狠地撞了一下，胸口闷闷的。他知道，这急报，多半跟关外鞑子有关！他接过信使递上的信件，那信纸薄薄的，却带着一丝焦灼的热度，他拆开火漆，一目十行地看了起来。他的目光在纸上飞快地掠过，脸上的表情，也从原先的沉重，逐渐变得凝重，最后，只剩下铁一般的坚毅。
信上的内容，简短有力，带着崇祯皇帝一贯的风格，不拖泥带水，直截了当。核心就一句话：关外鞑子有异动，命他洪承畴，收拢军队，积极整训，随时准备调动！这几个字，像是锤子一样，重重地砸在洪承畴的心头。
洪承畴长长地吐出一口气，那气儿，带着一股子莫名的沉重，像是把这些日子积压在心头的担忧，一并吐了出来。他早就料到了，鞑子不会安分。自从东江镇被调走之后，皇太极那老狐狸，肯定会趁机南下！这厮，可是个比努尔哈赤更难缠的角色，心机深沉，手腕了得。
只是没想到，会这么快！快得让人措手不及，快得让人心里头都直发凉。
他将密旨握在手里，那信纸，薄薄的一层，却重如千钧，像是握着整个大明的命运。这意味着，他苦心经营的这支陕西边军，即将迎来真正的考验！不再是剿灭那些手无寸铁的流寇，而是要跟那些嗜血如狼的鞑子，真刀真枪地干上一仗！这将是一场血战，一场恶战，一场决定大明未来的关键之战！
他抬头，望向北方。远方，铅灰色的天空，仿佛被撕开了一道裂缝，隐隐有风雷涌动，像是有什么庞然大物，正从那裂缝中挣脱而出。那乌云，压得极低，仿佛要将整个天地都吞噬。
“传令下去！所有剿匪部队，立即收拢，回营整训！加强操练，粮草辎重，全部准备妥当！”洪承畴的声音，带着一丝不容置疑的命令，像是从地底深处冒出的寒气，直透人心。他的目光扫过在场的每一个将领，那眼神里，带着一种誓死不休的决绝，“最快速度！”
“遵命！”众将领齐声应道，声音洪亮，带着一股子军人的铁血，在风沙中回荡，震得人耳膜生疼。他们心里头也都清楚，真正的硬仗要来了，这可不是闹着玩的。
洪承畴知道，一场更大的风暴，即将席卷大明！而他洪承畴，和手下的这十万精锐，就是挡在这场风暴面前，最坚固的一道屏障！这屏障，哪怕是粉身碎骨，也绝不能退！
他再次握紧了马缰，目光坚定。那股子坚毅，仿佛能穿透千年的时光，直抵大明未来的命运。
秦川苦旱育雄兵，密旨风来动边关。
这一战，大明，输不起！
他洪承畴，也输不起！
天边的风沙，似乎更大了，模糊了视线，却模糊不了洪承畴心里那团熊熊燃烧的火焰。他知道，自己就是那条逆流而上的鱼，哪怕被撞得头破血流，也绝不会回头。