对不起陛下给的银子！”狗剩用手背擦了擦鼻子，声音里带着一股子豪气。“而且，现在训练的那些玩意儿，跟以前可不一样了！什么鸟铳，什么火炮，听说密云那边，还在造什么……什么铁疙瘩，能飞天的！”他忍不住压低了声音，眼中闪烁着对未知的好奇。
大同镇，兵部账册上写着兵额八万六千人，实际在编的，却只有五万二。其余的，都是被那些贪得无厌的官僚给“吃空饷”了。即便如此，那些督抚、总兵，以往也只肯发四五层的粮饷，还经常拖欠。克扣，那是家常便饭。
可现在，他们能拿到七八层的粮饷，而且月月兑现，这简直就是翻天覆地的变化！以前，兵油子们想尽办法逃兵役，现在，许多流民青壮，都抢着入伍，只为能吃上一口饱饭，拿上一份足额的军饷。
士气，就这么一点一滴地被提了起来。训练，也有了那么些许的精气神。至少，在面对鞑子的时候，他们不会像以前那样，还没开打就吓破了胆，一触即溃。他们，也敢战了！他们有银子，有尊严，有希望，自然，也就有了拼命的理由！
这大明，在崇祯的屠刀之下，没有在继续糜烂下去，而是有了那么一丝丝……好转的迹象。那好转，不是轰轰烈烈的，不是一蹴而就的，而是悄无声息的，一点一滴渗透到每一个边军将士的骨子里。
当然，这好转，还十分微弱，像冬日里，窗户纸上透出的一缕阳光，吝啬而又脆弱。谁知道这阳光，能持续多久？谁知道明天，会不会又被乌云遮蔽？
可对于这些身处边关，常年与死神打交道的将士们来说，这微弱的光，已足以点燃他们心中的希望！那是一种，久违的，想要活下去，想要改变的渴望！
“他娘的！鞑子要是再敢来犯，老子非得让他们知道，我大同镇的刀，可不是吃素的！”一个老兵，狠狠地吐了一口唾沫，唾沫被风瞬间冻成了冰渣，眼神中，闪烁着嗜血的寒光。他的话，得到了周围所有将士的共鸣。一股无形的杀气，在城头弥漫开来。
风更大了，可吹不散他们心中的那团火。
大明，这艘千疮百孔的巨船，似乎，正在崇祯的铁腕之下，缓缓地，调整着航向。船身摇晃，甲板吱呀作响，船帆破旧，桅杆也饱经风霜。但至少，它不再漫无目的地漂流，而是有了，自己的方向。
只是，前方的风浪，依旧汹涌。
而这艘船上的人，是否能真正同舟共济，共渡难关？
谁也不知道。
但至少此刻，在大同镇的城头，将士们的心中，有了一份久违的……期盼。那期盼，就像深冬里的一粒火种，虽然微弱，却足以燎原。