日军摸清此处河道浅水可通行坦克后，当即改变战术，一口气集结四辆九四式轻型坦克，全速向渡口河道机动靠拢。发布页LtXsfB点￠○㎡同时将数门步兵炮调转炮口，对着我方滩涂阵地展开不间断的猛烈轰击，炮火密集凶猛，压得阵地尘土纷飞、硝烟四起。
眼见防线压力陡增，孟玉虎当即抽调二连火速驰援滩涂阵地，战士们一并将先前缴获、妥善藏匿的两挺九二式重机枪抬了上前，架起稳固火力防线。
九四式轻型坦克本就装甲薄弱，远距离尚可依仗机动规避火力，一旦抵近河道，便成了活靶子。伴随坦克推进的日军步兵，在我方重机枪、步枪交织的密集火力压制下被彻底打懵，根本无从立足，接二连三从坦克车身跌落冰冷的运河之中。
纵然有零星坦克侥幸冲过河道登岸，也尽数被补充团的战士们近身爆破摧毁。日军坦克进退受阻，进攻节奏彻底被打乱，陷入进退维谷的两难绝境，再也无力强行突破，只能暂且放弃此处突破口，另寻渡河点位。
鏖战至此时，沉沉夜幕终于笼罩了整条运河战线。
王参谋一身尘土，步履匆匆地踏进指挥所，手中紧紧攥着一本厚厚的统计簿。他站直身形，抬手敬了一个标准的军礼，声音洪亮却带着难以掩饰的沙哑：“团长，战果和伤亡都统计完毕了。今日全天激战，小马庄阵地阵亡四十六人，伤二十一人；孙家渡阵地阵亡三十五人，负伤十余人。”
一串串冰冷刺骨的伤亡数字，字字沉重，狠狠砸在孟玉虎心头。他周身的气势瞬间沉了下去，眉宇间覆满浓重的颓然与疲惫，良久才轻轻点头，声音低沉无力：“你辛苦了，先下去吃饭吧，老抠那边还给你留了马肉。发布页Ltxsdz…℃〇M”
王参谋应声点头，将沾着风尘的统计簿轻轻搁在作战桌上，转身快步走出了指挥所。
孟玉虎抬手抵住额头，指尖按压着酸胀的眉心，心底满是酸涩与无力。这才仅仅一日的恶战，麾下弟兄的伤亡已然突破两百之数，每一个数字背后，都是一条条鲜活的性命。
这时，勤务兵小春子提着一壶滚烫的热水轻步走入，将水杯斟满，轻轻放在桌角，语声轻柔带着担忧：“团长，喝点水歇歇吧。”
孟玉虎微微颔首，抬眼看向他，轻声问道：“你吃过饭了？”
“属下已经吃过了。”小春子垂着眼，看着团长几乎未动的饭菜，忍不住低声劝慰，“方才见您没吃几口，战场上还要熬着，您再吃点垫垫肚子吧。”
孟玉虎缓缓摇头，嗓音疲惫：“不用了。”
话音刚落，远处骤然传来一阵急促尖锐的哨声，划破了战后短暂的沉寂！
孟玉虎神色骤然一凛，猛地站起身，一把抓过桌沿的钢盔扣在头上，大步流星朝外走去。身侧的警卫栓子、二平见状，立刻紧随其后，快步跟上脚步。
刚踏出指挥所大门，前方夜色里人影绰绰，还夹杂着激烈的怒骂与争执声，清晰传入耳中。孟玉虎凝神细辨，听出是二蛋的声音。
片刻间，七八名巡逻士兵押着四个衣衫破旧、神色慌张的汉子，快步簇拥而来。四人身形佝偻，一副仓促逃窜被抓的狼狈模样，看着便是随军征召的壮丁。
二蛋一眼望见迎面走来的孟玉虎，当即上前一步，高声汇报：“团长！方才我带人巡哨，撞见这四个人私自出逃，当场把他们抓回来了！您看如何处置，要不要直接军法处置？”
四名壮丁闻言，吓得双腿一软，齐刷刷“扑通”一声跪倒在地，额头死死抵着地面，慌乱地连连磕头，声音颤抖凄苦：“团长饶命！求您开开恩！我们都是被强行抓来的壮丁，身子孱弱，在营里也帮不上半点忙！家里还有妻儿老小等着我们养活，求团长高抬贵手，放我们一条生路吧！”
周遭的动静引来了附近值守的士兵，不少人闻声聚拢过来，目光齐刷刷落在跪地的四名逃丁身上。
孟玉虎垂眸看着几人惶恐狼狈的模样，眼底掠过一丝难以掩饰的不忍。这些人本就是被强征而来的百姓，并非阵前投敌的逃兵，心中难免恻隐。可他心里更清楚，大战当前，军纪大于天，若是纵容私逃之风，军心必定涣散，这支队伍往后便再也无从管束。
“我早就有言在先，”孟玉虎声音不高，却带着不容置喙的威严，“只需坚守阵地、打退敌军，立刻放你们归家团聚。如今战事未休，只差最后一日决战，你们就这般贪生怕死、擅自逃窜？”
“按军规，临阵私逃，罪当处决！”
四名壮丁浑身一颤，脸色惨白如纸，吓得不敢抬头。
就在几人魂飞魄散之际，孟玉虎话锋一转，沉声道：“念你们是初犯，又是被征壮丁，不知军纪规矩，从轻处置。每人十鞭以儆效尤！”
几人闻言，如蒙大赦，悬在嗓子眼的性命总算落了地，连连对着孟玉虎磕头道谢，声音带着劫后余生的颤抖：“多谢长官开恩！多谢长官不杀之恩！”
孟玉虎微微抬手，示意行