战场上四处都是四散奔逃的溃兵，再加上孔兴贵本就对这一带的地形了如指掌，一路收拢残部，到傍晚时分，竟又招降了近百人。发布页LtXsfB点￠○㎡这些溃兵本就走投无路，一看孔兴贵原本是直鲁联军的人，如今投了西北军还当上了营长，寻思着跟谁打仗不是混口饭吃，便纷纷心甘情愿地缴械投降。
消息传到孙光前耳中，得知孔兴贵手下已然聚拢了两百四十多人，他顿时喜不自胜。当晚用餐时，孙光前特意让孔兴贵陪自己一同吃饭，拍着他的肩膀笑道：“行啊老孔，表现相当不错，就这么好好干！若是你能收拢一个团的人马，我直接任命你当团长！”
孔兴贵连忙躬身赔笑：“多谢师座栽培！您放心，规矩俺都懂！”说着便将一件破旧的军服放在桌上，“下午虽说没捞着什么贵重物件，但也捡了点洋落，这是给您的一成抽头。”
孙光前打开军服一看，里面裹着白花花的银元，还有几件金银首饰，当即满意地点头：“好小子，果然上道！这样吧，为了避免弟兄们之间产生误会，我先给你匀二十套军装。”说罢便吩咐马弁，立刻取来二十套军装。
孔兴贵连忙笑着让孟玉虎上前收好，对着孙光前连连拱手：“师座您实在太仗义了！您就擎好，看俺后续的表现！”
次日一早，部队继续沿着溃兵逃窜的方向追击。彼时兵败如山倒，四处都是仓皇逃窜的散兵游勇，孔兴贵一路收拢，等大军追到黄河岸边时，他手下的人马已然扩充到了将近四百人。发布页LtXsfB点￠○㎡
孙光前更是喜出望外，这年头乱世当道，手里有兵有枪就是草头王。只是眼见对岸的溃兵已然构筑了防备，他当即下令，停止追击，就地休整。
第七师师部设在县城，孙光前的一众亲信，也都在周边就近驻扎。孔兴贵一番奉承拍马，总算让孙光前心里舒坦，得了个独立营的番号，奉命驻守黄河滩大柳树村，防备鲁军反扑。孔兴贵脸上堆着笑，心里早把孙光前的祖宗十八代骂了个遍，却也无可奈何——谁让自己是投降过来的人，本就是这般待遇。
天气日渐寒冷，渡口旁孤零零搭着几座小茅屋，北风呼啸着灌进来，滋味可想而知。孔兴贵还得靠着这帮老弟兄撑场面，特意给哨卡匀了七八件大衣，不然人非得冻僵不可；又让人四处砍伐红柳，生火取暖。孟玉虎已被他提拔为排长，顾及着老弟兄的情面，值守黄河滩的差事也只得轮流安排。
北风卷着黄沙，在黄河滩上横冲直撞，刮得人站都站不稳。
孟玉虎冻得牙齿直打颤，伸手紧紧裹了裹脖子上那条破旧不堪的围脖，仍挡不住刺骨的寒意。他回头望了眼身后的几名士兵，一个个冻得脸色发青，嘴唇发紫。
“兄弟们，再撑会儿，马上就撤！”孟玉虎扯着嗓子大喊，声音被狂风撕得断断续续。
铁蛋子缩着脖子，双手拢在嘴边不住哈着白气，急声道：“排长，快回吧！这鬼地方连个鬼影都见不着，再待下去人都要冻僵了！”
孟玉虎抬手往前一指：“行，再往前探几步，咱们就掉头！”
话音未落，远处骤然响起几声清脆的枪响，划破了空旷的河滩。
众人心里猛地一紧。孟玉虎立刻手忙脚乱地解开驳壳枪枪盒，几名战士也迅速将步枪从肩上卸下，端枪戒备。
只见前方不远处，一辆马车正拼命朝这边狂奔，车后五六骑骑着驴骡的匪徒紧追不舍，一路狂吼：“给老子停下！再跑，全都把你们崩了！”
赶车的汉子分明已负了伤，仍红着眼死命挥鞭抽打那匹老马。马早已口吐白沫，四蹄翻飞，拼着最后一丝力气往前狂奔。
孟玉虎当即拔枪在手，厉声喝道：“看这架势就是马匪！给我打！”
话音未落，“啪啪”两枪先响了。他这驳壳枪虽没打中追兵，却把那伙人吓了一哆嗦，纷纷勒住驴骡顿住身形。铁蛋子几人的步枪紧跟着也开了火，枪声在空旷的河滩上格外刺耳。土匪一瞧对方足有近十条汉子，势头不弱，哪里还敢纠缠，当即调转牲口，仓皇逃窜。
马车上的汉子喘着粗气，心却一下子沉到了底。这年头兵比土匪还难惹，他伤得极重，又被人拦在路中，根本再无脱身之力。只得强撑着喝住马，勒紧缰绳，回头对着车厢里的两个女儿声音嘶哑地惨声道：“孩子，完了……今天咱们怕是在劫难逃了。待会儿实在不行，你们姐妹俩……就自己寻个痛快，别受辱。”
“爹，您伤得咋样？”大女儿朱凤霞声音发颤。
老朱咳出一口血沫，挣扎着从车辕上往下挪，脚下一个趔趄，重重跌坐在地上。望着围上来的孟玉虎一行人，他惨声哀求：“军爷，我身上还有些钱，你们都拿去，只求……只求别祸害我两个姑娘。”
他双手哆嗦着从怀里摸出一个布钱袋，刚递出去，人便身子一软，颓然倒了下去。
孟玉虎到底还是个少年，见状连忙上前，把枪往腰间一插，先往马车内瞥了一眼——两个姑娘惊慌失措