腊月二十四，杜氏餐饮五家分店同时贴出春节放假通知。发布页Ltxsdz…℃〇M这是苏静的主意——所有员工带薪休假七天，每人领一份年货大礼包：两斤酱肘子、一坛泡萝卜、一袋大石桥老赵特供的干辣椒。阿贵领了年货蹬着三轮车回老家那天，车斗里还塞着给老娘买的新棉袄和新收音机，外包装用塑料袋裹了好几层，生怕被风吹皱了。陈志明把百花巷店的卷帘门拉下来锁好，在门上贴了张红纸，写着“春节放假，初六开业，老杜红烧肉照旧”。苏静把总店财务室的账本全部归档，在软木板上插了最后一面小红旗——今年的营收曲线从一月到十二月划出一道陡峭的上扬弧线，全年净利润突破了一百万。
一百万。杜群在报表最后一页签上自己的名字，笔尖在纸上顿了一下。他想起当年在出租屋里把四万三千六百块数了又数，每一张纸币都捋得平平整整，连四个角都不卷。现在这个数字翻了不知多少倍，但他签字的手势跟当年在欠条上按血手印时一样用力。
“今年回老家过年。”他把笔搁在桌上，站起来对全家人说。不是商量的语气，但也不是命令，更像是一个憋了好几年终于说出口的决定。苏静从报表上抬起头看了他一眼，王秀英手里的抹布停在半空中，杜德胜蹲在门口择菜的手停了一下，然后继续择，只是那根豆角筋被他扯了好几下才扯断。
年货装了整整两天。杜群开车去大石桥批发市场，老赵亲自帮他往帕萨特后备箱里塞东西——腊肉、香肠、干木耳、干香菇、桂圆干、红枣，全是挑的最好的。赵云强蹬着三轮车送来两箱冰冻大虾，说这是给婶子的，当年我在你们家吃了那么多次饭，连过年都在你们出租屋里蹭年夜饭，这点虾算利息。老周送来一筐最好的脐橙，杨胖子拎来一坛他自己泡的杨梅酒。理发店老师傅听说他们要回老家过年，特意提前关了店门，拎着两瓶酒过来说，这是给我老哥的，他当年在门口择菜，我就在旁边推头，咱俩聊了好几年天，他走了我还没人唠嗑了。发布页Ltxsdz…℃〇M连吴老太都拄着拐杖送来一包自己晒的柿饼，说这是给秀英的，她总给我留最软烂的红烧肉，我得还礼。
腊月二十六，天还没亮，杜群就起来了。他把帕萨特擦得锃亮，车轮上的泥点子都拿牙刷刷干净了，引擎盖上的蜡打了三遍，亮得能照见人影。苏静把那件压箱底的枣红色呢子短大衣翻出来穿上，想了想又把衣领上别了好几年没戴过的那枚银色小胸针重新别上。王秀英穿上了新做的红棉袄，对着镜子照了又照，把头发梳得溜光水滑，拿苏静给她买的发夹别好。杜德胜还是那件灰布褂子，干净是干净的，但袖口磨毛了，苏静让他换新衣裳，他摇头说不换，闷声说了句：“就这件。当年他来省城那天我就穿的这件。”
三辆车。杜群开黑色帕萨特，车后座坐着王秀英和杜德胜，后备箱塞满了年货。苏静坐副驾驶，腿上搁着一个小旅行包，里面装着降压药、创可贴和杜德胜的备用老花镜。阿贵开那辆送货用的面包车，车斗里摞着给同乡家眷带的大包小包。陈志明开了辆借来的桑塔纳，车里塞满了分店员工的年货礼包。三辆车组成的车队从红星路巷口缓缓驶出时，整条街的街坊都出来送。理发店老师傅拿着推子站在门口，推子还在嗡嗡空转。修鞋摊老孙把搪瓷缸子举得老高，茶水洒了一手。吴老太拄着拐杖站在巷口，拿手帕朝他挥了又挥，手帕是苏静送她的新年礼物，上面绣着一朵红牡丹。
车队驶过菜市场，驶过大石桥，驶上了通往老家的省道。路两边的景色从高楼大厦渐渐变成厂房烟囱，又渐渐变成农田和村庄。王秀英靠在车窗上，看着窗外越来越熟悉的景物，忽然指着一处田埂说：“那年你走的时候，我就站在这儿。你背着那个破蛇皮袋，我说‘要是混得不好就回来’，你说‘不混出个人样来绝不回来’。说完就大步走了，晨雾还没散。我回家哭了一整天，第二天还哭，你爹说你娘你咋这么多眼泪，我说你不懂。”说完拿围裙角擦了一下眼角，围裙是新的，白底蓝花，苏静给她挑的。
杜群从后视镜里看了他妈一眼，没说话。他把方向盘攥得紧紧的，指关节发白。路还是那条路，两边的田里稻茬被霜打得东倒西歪，几只麻雀蹲在电线杆上缩着脖子。他想起那年坐着破中巴车离开时，也是这条省道，也是这片农田，也是这几根电线杆。那时候他兜里揣着爹的三万块存折，暗袋里缝着那张两万块的欠条，蛇皮袋里装着几件换洗衣服。现在他开着属于自己的车，副驾驶坐着媳妇，后座坐着爹妈，后备箱塞满了年货，后面还跟着两辆车。
车队拐进村口的时候，村头电线杆上的大喇叭正在广播。村长老周眼尖，一眼认出了打头那辆黑色帕萨特——他上次去省城开会时在红星路见过，还特意记了车牌号。他扔下手里的大喇叭，三步并两步跑进广播室，扩音器里传出他的大嗓门，震得电线杆上的麻雀扑棱棱全飞了：“杜家小子回来了！杜德胜的儿子！开着小轿车！三辆！杜家小子衣锦还乡了！”大喇叭的回声在山坳里一圈圈荡开，惊得几只正在啄食的芦花鸡咯咯叫着跑进了院坝。