酒馆的另一桌，几个穿粗布衣服的本地人正在低声议论，其中一个是渔民打扮，脸上布满被海风刻出的皱纹。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“我老哥上个月从南边跑了回来，说他亲眼看到了那个邪教教徒的‘献祭’。”
渔民的声音带着颤抖，“那个时候我哥趴在石头上，看着他们把人绑在木桩上，退潮的时候黎在滩涂上。涨潮的时候，海浪把人卷走，甚至……”那个渔民猛地灌了一口啤酒，说到:“被海浪淹没时候，那个人还在笑，笑的非常癫狂，连带着老哥也想笑，还好我哥后来反应过来了，赶紧闭着眼睛跑掉了，一路都不敢停，一直跑到我们这里。”
“他后来还跟我说，那些邪教徒似乎都已经看到他了，也在对着他笑！”
“那是着魔了。”另一个本地人接口，“审判庭不是一直在派审判官来嘛，审判官说过，靠近大海时，不要相信自己的眼睛，不要相信自己的耳朵。只要潜意识里觉得不对，就闭上眼睛、捂住耳朵，一直往北跑，跑到听不到、看不到海的地方。”
“往北跑？海岸线往北全是盐碱地和荒原。没水没粮，怎么跑？”
“那就等死，或者期待能碰到穿越荒原的商队。”
嘈杂间，酒馆的门再次被推开，一阵清冷的夜风涌入，一名身穿灰黑色服装，看起来像是荒野上独自行动的雇佣兵一般的鲁珀族男性走了进来。
猎人般的破旧兜帽遮住了那名男人的大半面容，只露出半张覆盖着深深野兽爪痕的狰狞面庞。发布页Ltxsdz…℃〇M
他的背后挂着一把沉重的阔刀，刀柄的纹理如同碳化的木头，在煤气灯下泛着幽幽的暗光。
酒馆里的人大多只是瞥了一眼，便移开目光。像这种独自一人游荡的雇佣兵在这一带并不罕见。他们居无定所，经常在像黑石渡口这样的城镇中的酒馆喝酒渡夜。
那人径直走到吧台，在温娜旁边隔了一个空位的位置坐下。独臂男人走过去，低声问：“照旧？”
那人微微点头。独臂男人倒了一杯麦酒，放在他面前。那名鲁珀并没有喝，只是将酒杯拿起，安静地坐着。
温娜没有看他，只是在安静地喝着寡淡的啤酒。
过了一会儿，那名雇佣兵开口了。他的声音不高，带着荒原上特有的粗粝嗓音。
“从北边来的？”
温娜的动作没有停顿，但她知道这话是对她说的。“嗯。”
“那看来我来的还不算晚——殿下。”
“嗯……”温娜的视线转向那名鲁珀。
那名雇佣兵微微侧过头。兜帽的边缘滑开一道缝隙，露出一只褐色的眼睛。那褐色色的眼眸中流淌着温娜熟悉的紫色暗光。
风暴教会的人，或者说，是风暴教会的探子。
雇佣兵收回了目光，重新面对着吧台。“我经爪牙大人的命令，前来接引神嗣前往我教于伊比利亚的据点。我还有任务在身，只能向大人转述总部的位置，还请恕罪。”
那人将一张叠得整整齐齐的防水纸递到温娜手边，接着说到:“往南走，不要走大路。沿海的官道已经被深海教会渗透了，他们的探子伪装成商旅，在驿站蹲守。走小路，沿着海岸线的高地走。虽然难走一点，但胜在隐蔽。”
离开黑石渡口的第二天午后，温娜走进了一片枯死的树林。
树干灰白，枝条扭曲，像无数根指向天空的手指。地面铺着厚厚的腐叶，踩上去没有声音。空气里的咸味已经浓到发苦，混着一股说不清的甜腥——像是某种正在腐烂的海藻，又像是铁锈。她放慢了脚步。太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都绕开了这片林子。
大约走了两个时辰，她听到了一些奇怪的声音。
不是风声，不是树梢之间的摩擦，而是人的声音——低语，混杂着偶尔的、压抑不住的笑声。
那笑声带着一种毛骨悚然的癫狂，像是从喉咙深处挤出来的，带着一种被什么东西烧坏了理智的尖锐。温娜没有停下脚步，她只是轻轻收紧了手掌。
转过一个弯，道路被一棵倒下的枯树截断，扭曲的树干上坐着一个人。
那是一个中年男人，穿着破烂的渔民雨衣，光着脚，脚趾缝里塞满了黑色的淤泥。他的头发结成绺，垂在脸前，露出的皮肤上有深色的纹身，像海浪，又像扭曲的触手。他低着头，嘴唇在翕动，念叨着什么。
温娜停在十步之外。
听到逐渐靠近的脚步声后，那人地慢慢抬起头。他的眼睛浑浊，瞳孔涣散，虹膜的颜色比正常人深得多，几乎融进了瞳孔里。他看着温娜，看了好几秒，然后咧开嘴。
他的牙齿发黄，牙龈萎缩，露出几颗参差不齐的尖牙。
“女的……年轻的……”声音嘶哑，像砂纸摩擦铁皮，“海会喜欢你。”
温娜没有动。“你是深海教会的人？”