“若他心歪——”
曹七没等郑森说完，已经点头。
“属下明白。”
郑森伸手，替他把胸前一截露出来的绳头按回去。
“去吧。”
曹七这才一低头，转身带人走了。
那土人青年被半拖半引着往前。起初还回头看了一眼栅门和海边的大船，像是想记住退路。可等后头军士把绳子一扯，他就不敢磨蹭了，快步往林地里去。
很快，第二路也不见了。
栅门重新关上。
前埠里头一下安静了点。
不是没人了。
是最会跑的那一拨，已经放出去当眼睛了。
郑森站在门后，看着空下来的那条土路，半天没动。
施琅站在旁边，忽然开口。
“你这回，是真忍得住。”
郑森笑了一下，幅度很小。
“你是说没让他们见人就打？”
“嗯。”
“不是忍。”郑森道，“是还没看清。”
“海边这个小码头能咬下来，是因为西夷没防着。往里头走，他们就不瞎了。”
施琅点头。
“也是。”
顿了顿，他又道：“不过你那句‘若真遇上天赐的肉’，放得好。”
“死令太死，人就缩手缩脚。”
“给一点口子，他们反而会把心提起来。”
郑森偏头看了他一眼。
“你听出来了？”
施琅扯了扯嘴角。
“这点火候，我还听不出来？”
周哨总这时已经凑了过来，听了半截，有点不服。
“我怎么就没听出来？”
施琅懒得看他。
“因为你心里只剩‘肉’了。”
周哨总一瞪眼，还想顶，郑森却先开了口。
“周哨总。”
“末将在。”
“今日你守东边林沿。”
“若有土人晃，先看，不先追。”
“若有西夷骑探露头——”
周哨总立刻挺直腰杆：“打？”
“打。”郑森淡淡道，“但只打一轮。打完就收。别把他们吓跑了。”
周哨总愣了一下，随后咧嘴乐了。
“明白。”
“得让他们知道，前埠这块地不好啃。但也不能让他们知道咱有多少牙。”
这回，轮到施琅看了他一眼。
“你倒还没笨死。”
周哨总嘿嘿一笑，不生气，掉头就去点人了。
何文盛一直站在边上没走，这时才低声问：
“都督，两路都放出去了，账这边还照旧记？”
“照旧。”
“土人来几拨，谁来谁走，带什么，看什么，都记。”
“是。”
“还有。”郑森道，“若今日午后那拨土人再来，别让他们进太近。只开换货地，栅里不许进。”
“学生记下了。”
何文盛拱了拱手，转身回仓去了。
不多时，前埠又忙了起来。
工匠去砍林边。
火铳手上炮位。
守门的换了岗。
码头那边开始重新理绳索和帆布。
一切看着都和平常差不多。
可所有人心里都清楚。
从今天起，新金山前埠外头，已经多了两双在林子里走的眼睛。
它们看到什么，决定下一步大明这口刀，先往哪儿剁。
郑森没再回木屋。
他直接上了栅后那座临时望台，手扶着木栏，朝南边和北边各看了一眼。
南边，是港镇线。
北边，是矿路线。
都是看不见尽头的地方。
可他知道，从今天这一步迈出去，局就开始往前滚了。
要么，滚到西夷的白银线上。
要么，滚回前埠自己头上。
所以不能错。
也错不起。
风从海上吹来，带着一点凉意。
施琅在下面吼了一句：“码头炮位，再往前半丈！”
周哨总在另一头骂人：“谁把火药桶搁这儿晒着？想上天？”
赵海蹲在地上，亲自给一杆燧发枪换簧片。
何文盛已经坐回仓里，翻开账册第一页，又添了一行字：
“某月某日，两路人出埠探路。港镇一路，北矿一路。”
他写得很慢。
写完后，把墨吹干。
然后抬头看了一眼门外。
门外看