这世道，真是越来越看不懂了！”
他说得激动，脸都涨红了。
“嘘！小声点！莫谈国事！”
老秀才紧张地四下张望，见没兵丁才松口气，“祸从口出！管他谁坐江山，咱们小老百姓，能活一天算一天。信教，多念‘真空家乡，无生父母’，总归是条路……”
他的声音越来越低，最后化作一声叹息，淹没在沉重的脚步声和尘土里。
李延威听着这些议论，脸色更阴沉了，把林承启的肩膀钳得更紧。
林承启被夹在中间，耳朵里灌满了“劫数”、“红阳”、“老祖”这些词，心里乱糟糟的。
这一路上，隔十来里地就能看见扎着简陋席棚的粥铺。
棚顶上挑着褪色的黄布幡，上面歪歪扭扭写着“红阳当兴，舍粥救苦”。
在灰蒙蒙的天空下，显得格外扎眼。
李延威和吴有能带着林承启，进了路边一家粥铺落脚。
这铺子是弘阳教设的善堂，紧挨着官道。
李延威腿上中了一刀，手背肿起个毒包；
吴有能屁股上挨了箭，膝盖也肿得老高。
两人实在走不动了，再加上身上带着那本要紧的《释厄传》，还有个可能是“佛爷转世”的林承启，得赶紧找个教里的地方安置。
管粥铺的是个五十多岁的干瘦男人，穿着半旧青布褂，像个账房。
一见李延威亮出教中铜牌，立刻堆起笑脸，连说：
“是教里的师兄！快请后面歇着！伤得不轻啊！”
铺子后面有间小屋，李吴二人把林承启推进去。
李延威堵在门口，狠狠瞪着他：
“老实待着！再耍花样就把你捆起来！”
林承启没说话，眼睛却四下打量这间破屋子。
养伤的日子难熬。
李延威每天用盐水冲洗手背的毒疮，疼得直咧嘴，看林承启的眼神更凶了。
吴有能只能趴在床上哼哼，对林承启虽也呵斥，眼神里却多了几分迟疑，像是真把他当成了佛爷。
林承启在屋里闷得慌，就扒着窗户纸的破洞朝外看。
天刚亮，粥铺外就排起长队，多是面黄肌瘦的流民和农户。
管事的带着几个教众开始施粥。粥很稀，米粒少，飘着几片菜叶，但在这年景也能救命。
舍粥不是白舍的。
管事的边舀粥边念叨：
“这米粮都是弘阳老祖、无生老母降下的慈悲！如今兵荒马乱，是天降劫数！”
“信了弘阳教，入了红阳法门，就能躲灾避祸，下辈子享福报！”
“光喝粥不解永世苦，要诚心供奉老祖老母！有米的捐功德米，有钱的捐香火钱，家里有老铜器、宣德炉的，捐出来铸法器，能消灾解难！”
说着，就有人捧着功德箱在人群里走动，还有人端着簸箕收破铜烂铁。
有些老实的农民，喝完粥，犹豫着掏出几个铜钱放进箱子，或者摸出个铜烟嘴、半块铁犁头放进簸箕。
实在拿不出东西的，就被劝着跪在神像前磕头，念八字真言。
林承启心里嘀咕：
“一碗稀粥，就想换人家钱财物件，这买卖真划算。”
这天午后，李延威去换药，吴有能打着鼾睡着了。
林承启溜出小屋，走到粥棚后的草垛边透气，正好听见管事的和那个收功德钱的教众在算账。
“今天收的铜钱比昨天少三成。”那教众抱怨。
管事的啐了一口：
“都是穷鬼！光知道喝粥！下午你再吆喝响点，就说捐钱的下一回多给半勺，捐宣德炉的给免劫牌！再吓唬他们，心不诚的要遭瘟！”
那教众点头：
“是是是。那咱们抽的辛苦钱……”
管事的瞪他一眼：
“急什么！晚上再说！教里规矩，大头要上交，咱们留点零头。”
林承启听得明白，心里有气：
“果然是骗人的！”他悄悄溜回前面。
把门的壮汉紧盯着他。
这时有个小乞丐凑过来讨饭，林承启对他使了个眼色，小手往外摆了摆。
小乞丐会意，哼唧着溜出去了。
这时，一个抱孩子的妇人小声问：
“俺捐了个铜铃铛，能多给半勺不？孩子饿得直抽抽……”
林承启忍不住在旁边嘀咕：
“捐了也白捐，晚上他们还要分辛苦钱呢！”
旁边一个汉子听见了，拉住他问：
“小兄弟，你说啥辛苦钱？”
管事的和那帮教众急忙跑过来。
管事的指着林承启骂道：
“你胡说什么！”
林承启