林乾亲自为他斟上一杯茶，开门见山。
秦业闻言，那张本就没什么血色的脸，更白了几分。他离席，再次跪倒在地，那声音，带上了一丝绝望的颤音。
“下官……下官是来，向大人，求一条活路的！”
他颤抖着，从怀中，取出一本陈旧的账册，高高举过头顶。
“此乃前朝崇安年间，修缮通州运河码头的工程总账。当年，下官刚刚入职，便发现账目之中，有数万两白银，不知去向。下官曾试图上报，却遭人打压，险些……险些连性命都丢了。如今，大人总理漕粮改海，这通州码头，乃是重中之重。这本旧账，迟早会被翻出。下官……下官自知人微言轻，只求大人明察，能还下官一个清白，给下官全家，留一条生路！”
他说完，已是泣不成声，以头触地，再不敢抬起。
林乾没有去看那本账册。他的目光，只是平静地，看着眼前这个几乎崩溃的、卑微的七品小官。
许久，他才缓缓开口：“你可知，将这本账册，交给我，你得罪的，会是谁？”
“下官知道。”秦业的声音，依旧发颤，却多了一丝决绝，“可若不交，下官，便是死路一条！”
“好。”林乾点了点头，“账册，我收下了。你的清白，我也会派人去查。若你所言属实，我保你秦家，平安无事。”
秦业闻言，如蒙大赦，对着林乾，重重地，磕了三个响头。
“多谢大人！多谢大人救命之恩！下官……下官无以为报……”他似乎是想到了什么，语气一顿，涩声道，“下官家中，别无长物，唯有……唯有一小女，年方及笄，小名可卿，自幼薄有才貌，近日常有媒婆上门，说的是……说的是宁国府珍大爷家的大公子，蓉哥儿。”
秦业说出“蓉哥儿”三个字时，声音几乎细不可闻，那份发自骨子里的恐惧，比面对林乾时，还要深上十倍。
陈润的脸色，刷地一下，变了。他身为京官，如何能不知晓宁国府那位的名声。那蓉哥儿本人尚且不论，他那位父亲贾珍，在京中勋贵圈子里，可是出了名的荒唐不堪，行事毫无底线。秦家小女若真嫁入那样的门第，无异于……无异于羊入虎口，还是最肮脏、最无望的那种虎口。
林乾的脸上，却依旧是那份不起波澜的平静。
他没有立刻答应，也没有立刻拒绝。他只是将那本旧账册，从秦业手中，轻轻地拿了过来，放在了一旁的茶几之上。
“秦大人，”他缓缓开口，声音，将秦业从那绝望的深渊中，稍稍拉了回来，“这本账册，与你女儿的婚事，是两件事。”
秦业一怔，抬头，茫然地看着他。
“账册的事，是公事。”林乾的目光，落在秦业那张写满了卑微与惶恐的脸上，声音，不疾不缓，却带着一种不容置喙的、属于上官的威严，“你身为工部官员，能将这本关乎国库的旧账，保存至今，并于此刻呈上，不论初衷为何，皆算有功。此事，本官记下了。至于那数万两白银的去向，本官自会彻查。若最终查明，与你无涉，你的清白，本官，自然会还给你。”
他顿了顿，话锋，却陡然一转。
“但是，你女儿的婚事，是私事。”
他的声音，冷了几分，像初春的河水，还带着冰碴。
“我林乾，身为朝廷命官，食君之禄，忠君之事。我手下的官员，我看重的是他的才能，他的忠心，他能为我这海运经略司，为这漕粮改海的大业，出多少力，办多少事。而不是，他是否有一个……可以用来‘报恩’的女儿。”
这一番话，说得冰冷，无情，却又像一把最锋利的手术刀，瞬间剖开了秦业心中那点属于文人的、最可悲的、试图用女儿来攀附权贵的龌龊念想。
秦业的脸，瞬间涨成了紫红色，羞愧，难堪，无地自容。他伏在地上，身体，抖得更厉害了。
林乾没有再看他。他只是重新坐回主位，端起了那杯已经微凉的茶。
“你说的第二件事，宁国府的提亲，”他呷了一口茶，语气，恢复了平淡，“本官，也知道了。”
他将茶杯，轻轻放下，发出一声清脆的声响。
“本官的妹妹，曾在荣国府，住过一段时日。宁荣二府是何等光景，本官，比你清楚。”
“你，可以回去了。”
“从明日起，你便来我这海运经略司当差吧。你既熟悉通州运河的旧事，我这里，正缺一个像你这样，懂工程，又知晓其中关窍的笔帖式。”
“至于你家中的事……”林乾抬起眼，那双清亮的眸子，最后一次，看向秦业，那目光，平静，却又带着一种足以让任何阴谋都为之退避的绝对力量。
“有本官在，这京城里，便没人能，再逼你秦家，做任何你们不愿意做的事。”
秦业彻底怔住了。他缓缓地，抬起头，看着眼前这个与自己儿子一般年纪的少年上官。他没有得到任何关于“联姻”的许诺