然如此，孙都尉肯定十分熟悉西域的情况，可否请教一二？”
“张大人客气了，有事尽管问。”
“孙都尉，请进屋叙话！”
“张大人请！”
进屋坐下后，张焕就向孙德禄问起了西域的情况。这孙德禄久居玉门关，果然对西域各地的情况了如指掌，但有所问，无不一一解答。从他嘴里，张焕知道了不少东西。
原来近几年以来，鞠文泰不但时常打劫大唐商队，还一度东进到了伊州附近。典合城、七屯城是达延芒经营的重中之重。而在这两地，回纥人最多。伊州刺史石万年就是回纥人，达延芒并不想得罪回纥人，因此鞠文泰东进时并没派兵参与。
鞠文泰虽然气焰嚣张，高昌兵本身战力却十分低下，被石万年设下伏兵大败而归。从那以后，鞠文泰再也不敢东进。
十几天前的达坂山口之战后，达延芒仓皇将王帐迁到典合城。鞠文泰趁虚而入占据了鄯善、蒲昌等地，不过兵力十分薄弱，其主力还是驻扎在高昌城。
“高昌西边的情况如何？”听了孙德禄的介绍，张焕对高昌以东、以南的情况都有了了解，接着询问西边突厥人的情况。
孙德禄喝了一口茶水，说起了高昌西边的事情。
当初突厥人分裂之后，东突厥被大唐所灭，而西突厥却在其可汗乙毗咄陆带领下西进。乙毗咄陆骁勇善战，连续击败高昌、突骑施和吐火罗等强大的西域国家。高昌战败后，和突厥签订了城下之盟，年年向突厥人进贡以保平安。突骑施和吐火罗两国，也默认了突厥人在西域的存在。
乙毗咄陆趁势大肆扩张，将西域大部分都收入囊中，可汗王帐设立在了西边的怛罗斯城，和大食人也有勾结。如今西起怛罗斯城，东到焉耆、高昌都是突厥人的地盘。乙毗咄陆为了加强对西域的控制，在碎叶城、疏勒城布下重兵，以震慑其他国家。碎叶城和疏勒城的兵力，由突厥王族、大叶护执失突利执掌。
张焕听到怛罗斯城这个名字，心头莫名的一颤！
要知道，高仙芝兵败怛罗斯城之后，大唐在帕米尔高原以西之地全部丧失，这一带的伊斯兰势力开始全面崛起，大唐最终失去了对西域的控制。可以说，怛罗斯之败是大唐逐渐衰弱的导火索。
张焕暗下决心，一定不会让怛罗斯之败发生！
稳定情绪之后，张焕接着问道：“孙都尉，前往高昌，有几条路可走？”
“说起来有两条路，不过可走的只有一条，那就是向北翻过莫贺延碛到达伊州，再向西到达高昌，这条路也是商队往来的路线。”
“另一条路呢？”
“那条路早已经荒废！”
“说来听听！”
“过了沙洲再向西，到了七屯城东边几百里处再转而向北，穿越大沙海也可以到达高昌。不过一路都是沙碛沙漠，十分难走，只有在蒲昌海可以补充水源。”
蒲昌海？张焕依稀记得，蒲昌海就是罗布泊。找出地图一看，果然如此。
“那就走伊州那条路吧，还请都尉找几个向导。”
“没问题！张大人一路劳顿，不如先去用饭，饭后再商量事情。”
“那就有劳孙都尉了！”
因要招待张焕，孙德禄特意吩咐厨下做了烤全羊、手抓饭和烤馕。张焕近些日子在伏俟城和兰州府吃了很多羊肉，因此只是浅尝即止，倒是喝了不少西域产的葡萄酒。
用完饭后，孙德禄询问张焕是否要到处看看。
张焕笑道：“我想去军营看看，不知是否方便？”
“这有什么不方便的！大人请跟我来。”
到了军营却发现人并不多，问起值守的将士才知道，都去了西北角的校场。
孙德禄道：“张大人有所不知，在这玉门关驻守十分无聊，将士们时常在校场比武摔跤打发时间。”
张焕来了兴趣：“且去看看。”
“请跟我来！”
离校场还很远，就听见一阵阵呼喝声和加油助威声，随之而起的是漫天的尘土。进去后发现，两个膀大腰圆的士卒正在角力，见到张焕和孙德禄进来，都齐齐住手行礼。王玄策正在看热闹，见到张焕进来也走了过来。
张焕笑容和煦：“你们继续！获胜者，本官赏钱百贯！”
“大人此言当真？”
张焕点头道：“当然！”
“大人，除了角力，其他的比试行不行？”
“是啊，我擅长骑射，可否也比试骑射？”
“不如骑射、角力、拳脚都比试一番！”
张焕话音刚落，众将士就喧哗起来。
孙德禄喝道：“休要无礼！”
张焕摆摆手：“孙都尉，不碍事的。就让本钦差看看将士们的真本事吧！李铁，将钱拿上来！”
李铁闻声上前，取出一个大钱袋来，哗啦一声倒