，几个被完全寄生的青木界居民爬了出来，挡在刘臻和艾尔丹面前。
“拦住他们。”小树命令道，转身走向世界之树的通道口，“仪式不能中断。”
刘臻想追上去，但被寄生者们拦住。这些曾经的普通居民现在已经变成了可怕的怪物，身体部分晶体化，动作机械但迅速，攻击毫无章法却招招致命。
“艾尔丹，你去追小树。”刘臻一边抵挡攻击一边喊，“我来解决这些。”
青木界守护者点点头，化作一道绿光绕过战场。刘臻则集中精力对付眼前的敌人。他不想伤害这些被控制的平民，但又不能放任他们攻击。两难之下，他尝试用戒指的能量干扰寄生体。
“师父，帮帮我。”他默念着，将星核能量注入戒指。
戒指突然变得滚烫，射出一道纯净的白光，击中最前面寄生者的额头。那人立刻僵住，紫黑色晶体从伤口处开始褪色，最终哗啦一声碎落在地。寄生者本人则软倒下去，恢复了正常呼吸。
“有效！”刘臻精神一振，继续用这种方法解救其他人。
与此同时，艾尔丹已经追上了小树。两人在世界之树的通道口前对峙，能量碰撞产生的冲击波震得周围树木纷纷倒塌。
“醒醒，孩子！”艾尔丹大喊，手中青木长矛直指小树，“你被利用了！”
“不，是你们被蒙蔽了。”小树的声音越来越不像人类，“星核才是真正的囚笼，而吞噬者。”
“是解放者？”艾尔丹冷笑，“这种鬼话你也信？看看你现在的样子！”
小树或者说控制他的存在似乎被激怒了。紫黑色能量暴涨，形成无数尖刺射向艾尔丹。青木界守护者勉强躲过大部分，但还是被几根刺中，伤口立刻开始晶体化。
“没用的反抗。”小树冷漠地说，“七星连珠已经开始，七界通道即将同步打开。届时，原始黑暗将苏醒，所有生命都将获得。”
他的话被一声巨响打断。世界之树的通道突然剧烈震动，紫黑色光柱变得不稳定。小树惊讶地回头，发现通道口出现了一个意外的身影是星壑。
这位星峡战士不知怎么逃了出来，浑身是血但眼神坚定。他手里拿着一个奇怪的装置，似乎是临时拼凑的，正释放出干扰能量波。
“星壑大叔！”小树的左眼金光大盛，“快跑！”
“这才是我认识的小子！”星壑咧嘴一笑，加大了装置功率，“刘臻，现在！”
刘臻刚好解决最后一个寄生者，闻声立刻冲向通道口。小树的身体剧烈颤抖，像是两个意识在激烈争夺控制权。
“不能。”少年的声音断断续续，“钥匙会释放原始黑暗。”
刘臻在距离小树几步远的地方停下，钥匙紧紧攥在手中：“什么原始黑暗？雷霆临死前也提到过。”
“星核最初封印的不是吞噬者。”小树艰难地说，左眼的金光与右眼的黑光交替闪烁，“是更古老更邪恶的。”
星壑的干扰装置突然发出刺耳的警报声，能量过载。他咒骂一声，试图调整，但为时已晚。装置爆炸了，冲击波将三人全部掀飞。
刘臻撞在世界之树上，眼前一黑。等他挣扎着爬起来时，看到了噩梦般的景象：通道口扩大了整整一倍，紫黑色的能量如潮水般涌出，在空中形成一个巨大的漩涡。而小树就站在漩涡正下方，双臂张开，身体逐渐离地。
“晚了。”艾尔丹爬到刘臻身边，伤势严重，“通道已经打开。”
“不，还有办法。”刘臻看向手中的钥匙，“如果这是打开归墟中心门的钥匙，那么也许。”
他的话没能说完。一道紫黑色闪电突然从漩涡中劈下，正中他的胸口。刘臻被击飞数米，钥匙脱手飞出，正好落在小树脚边。
“谢谢你的贡献。”小树的声音已经完全变成了那个异声，弯腰捡起钥匙，“现在，终极解放即将开始。”
星壑想冲上去阻止，但被突然出现的晶体屏障挡住。艾尔丹也无力再战，只能眼睁睁看着小树拿着钥匙，缓缓升向漩涡中心。
刘臻躺在地上，胸口剧痛，视线模糊。他隐约看到小树的身影与漩涡融为一体，钥匙发出刺目的光芒。然后，一切都安静了下来。
太安静了。连风声都消失了。
接着，世界之树开始枯萎。不是普通的凋零，而是一种诡异的逆向生长，枝叶收缩，树干萎缩，最终变成一个干枯的骨架。而那个紫黑色的漩涡，则变成了一个稳定的通道，内部隐约可见归墟的景象。
“不。”艾尔丹绝望地低语。
星壑扶起刘臻：“还能动吗？我们得离开这里！”
“不能走。”刘臻挣扎着站直，“必须阻止。”
就在这时，通道中突然射出一道金光。小树的身影重新出现，从空中坠落。刘臻本能地冲上前接住他，两人一起摔在地上。
少年身上的晶体化正在迅速消退，右眼也恢