“看那里！”小树突然指向北方。
只见黑峰方向，原本笼罩在山顶的红云正在消散，露出久违的蓝天。更令人惊喜的是，一些被黑雾侵蚀多年的动物开始恢复原貌，长着多余眼睛的鹿褪去了畸形，鳞片溃烂的鱼重新长出健康的皮肤，甚至连那些半石化的树木也抽出了新芽。
“太神奇了。”李大哥喃喃道，“简直像做梦一样。”
仪式持续了整个上午。当太阳升到正空时，刘臻终于放下双手，碎片也停止了旋转。水柱缓缓回落，星湖之门关闭了，但净化效果会持续很长时间。
刘臻看起来疲惫不堪，脸色苍白如纸。星壑立刻划船过去，扶住摇摇欲坠的他。
“没事吧？”
“消耗有点大。”刘臻虚弱地笑笑，“休息一下就好。”
两人回到岸边，立刻被热情的村民围住。人们争相表达感谢，有的献上自家种的蔬果，有的送上手工编织的衣物，还有的只是不断鞠躬，泪流满面。
“大家静一静。”岩伯敲了敲拐杖，“刘恩公需要休息。晚上我们举行庆典，有什么话到时候再说。”
人群这才散开，让出一条路。星壑扶着刘臻回到临时搭建的帐篷，给他倒了杯热茶。
“感觉怎么样？”
“比预想的顺利。”刘臻喝了口茶，长舒一口气，“星核的共鸣很完美，净化效果应该能持续几十年。”
“几十年后呢？”
“那时星峡应该已经自我修复得差不多了。”刘臻放下茶杯，“不过为了保险，我会在七个关键位置设立守护点，定期维护。”
星壑若有所思：“就像星湖和星渊那样？”
“对。实际上，我已经有了初步人选。”刘臻看向帐篷外，“星湖由老龟继续守护；星渊交给三头蛇；黑峰可以请李大哥负责；北边的森林适合小灰和小光；东边的草原。”
“等等。”星壑打断他，“你这是在安排后事吗？”
刘臻沉默片刻，轻声道：“我必须离开一段时间。”
“什么？去哪？”
“星核给了我一些信息。”刘臻斟酌着词句，“关于这个世界之外的事情。有些力量正在试图侵入我们的维度，如果不加以阻止，类似蚀月的灾难会再次发生。”
星壑震惊地看着他：“你要一个人去对抗那些东西？”
“不全是。”刘臻摇头，“还有其他世界的守护者。我们组成了一个松散联盟，互相支援。”
“什么时候走？”
“等星峡稳定下来，大概一个月后。”
星壑握紧拳头，指甲深深陷入掌心。他早该想到的，获得如此强大的力量，必然要承担相应的责任。但亲耳听到刘臻要离开，还是让他难以接受。
“我跟你一起去。”他突然说。
刘臻惊讶地抬头：“什么？”
“我说，我跟你一起去。”星壑坚定地重复，“不管面对什么，两个人总比一个人强。”
“但星峡需要你。”
“星峡已经安全了。”星壑打断他，“有守护者在，有村民们重建家园，不需要我留下。而你，需要有人看着后背。”
刘臻深深地看了他一眼，似乎在评估这个决定的严肃性。最终，他轻轻点头：“好。不过这条路会很危险，你想清楚了？”
“想清楚了。”星壑毫不犹豫，“反正我这条命也是你救的，大不了还给你。”
刘臻笑了，这次是真心的笑容：“那就这么定了。”
傍晚，庆典如期举行。湖岸边点起了数十堆篝火，人们围着火堆唱歌跳舞，分享食物和故事。小树和孩子们表演了自编的戏剧，重现了刘臻和星壑大战蚀月的场景，逗得大人们哈哈大笑。
刘臻和星壑坐在主位上，接受众人的敬酒和祝福。巨蛇也参与了庆祝，三个头分别品尝不同口味的鱼，满意地吐着信子。
“刘恩公。”岩伯拄着拐杖走过来，神情严肃，“有件事想跟您商量。”
“请说。”
“村里人商量过了，想请您正式接管星湖村，做我们的首领。”老人诚恳地说，“有您坐镇，大家心里踏实。”
刘臻摇摇头：“感谢厚爱，但我很快就要离开了。”
“离开？”岩伯吃惊地瞪大眼睛，“去哪？”
“去处理一些必须解决的事情。”刘臻没有详细解释，“不过别担心，星峡已经安全了，你们可以安心重建家园。”
“那谁来领导大家？”
“您就做得很好。”刘臻微笑道，“如果遇到困难，可以请教守护者们。星壑也会留下一位得力助手。”
他说着，看向正在和小树玩闹的两只山猫。小灰敏锐地察觉到视线，抬头望过来。
“小灰。”刘臻招招手，“过来一下。”
猫耳少年蹦蹦跳跳地跑过来