女人的脸上露出一抹温柔的笑容，朝她微微点一下头。美智子也礼貌地回以微笑。女人的目光在芽衣身上停留了片刻，似乎想说些什么，但最终还是没有发出声音。男人轻轻拍了拍她的肩膀，拉着她的手向教堂的大门走去。美智子看着他们的背影消失后，走向侧廊的一个小门。这扇门看上去有些陈旧，木质的纹理在岁月的侵蚀下显得更加古朴。她轻轻推开门，门轴发出一阵轻微的“吱呀”声。门后是一条狭窄的通道，光线有些昏暗。通道的墙壁上挂着一些古老的画像，画中的人物面容模糊。
走了一段路后，通道尽头出现了一扇紧闭的门。美智子猜测这可能是神父的房间，她轻轻敲了敲门。片刻后，门内传来一阵沉稳的脚步声，门缓缓打开，一位面容和蔼的男子出现在她面前。“有什么事吗，孩子？”对方的声音温和而慈祥。
美智子有些紧张地说道：“神父，我叫美智子。我和这个孩子暂时没有去处，我想问问这里有没有零活可以让我做，或者能否让我们在这里留宿一晚？”她一边说着，一边抱紧了芽衣。
神父的目光落在芽衣身上，眼中闪过一丝怜悯。“进来吧。”他侧身让美智子走进房间。
房间里布置简单，却充满着宁静的氛围。神父让美智子坐下，然后给她倒了一杯水。“孩子，你的遭遇我很同情。教堂里确实有些简单的活计可以让你做，也可以让你们在这里留宿几日。但你也要尽快为这个孩子找到合适的去处。”
美智子感激涕零，连连道谢。
接下来的几天，美智子便在教堂里忙碌起来。她打扫教堂、整理书籍，用自己的劳动换取暂时的安身之所。清晨的阳光洒在教堂的彩色玻璃窗上，折射出绚丽的光芒。美智子早早地起身，开始了一天的工作。她轻轻地擦拭着教堂的长椅，每一处角落都不放过，芽衣则安静地躺在一旁的摇篮里，偶尔发出几声咿呀的声音。正当她忙碌之时，一位男子走进了教堂。这男子的面容有些奇特，一道长长的疤痕从眼角蜿蜒至下巴，使得他乍一看有些狰狞。然而，他的眼神中却流露出一种难以言喻的温柔，与那略显可怖的外表形成了强烈的反差。美智子看到这名男子，微微怔了一下，手中的动作也不由自主地停了下来。男子步伐沉稳，径直朝着她走来，最后停在了她的身前。美智子警惕地看着对方，轻声问道：“你是谁？”
“别害怕，女士。”男子的声音低沉而醇厚，“我是城邦的卫士，今日前来，是想诚挚地邀请你加入我们的城邦，不知你是否有兴趣？”
“不！”美智子几乎是想都没想就果断拒绝了。
“美智子女士，你不妨再考虑一下。”男子并未因她的拒绝而放弃劝说，“这对你来说，真的会是最好的选择。”
“你认识我？”美智子听到对方叫出自己的名字，心中吃惊不小，一双眼睛满是疑惑地看着对方。
“是的。”男子微微停顿了片刻，接着缓缓说道，“当你的时光机出现在这个时代的那一刻起，我们就注意到你了。我们邀请你加入城邦，不仅仅是因为我们欣赏你的勇气与智慧，更是为了给你提供保护。你要知道，这个时代充满了未知的危险，而我们的城邦有着足够强大的力量，可以保障你的安全。”
男子的话语如同投入平静湖面的石子，在美智子的心中泛起了层层涟漪。良久之后，她还是拒绝了。男子眼中流露出一丝遗憾，但还是尊重她的选择，他微微颔首，语气平和地说道：“既然如此，我也不再强求。但请记住，无论何时，如果你改变了主意，城邦的大门永远为你敞开。”
在男子离去后的第二个夜晚，毕奥神父悄然出现在美智子的那间小屋中。此时，美智子正坐在床上逗着可爱的芽衣。当看到神父进来的那一刻，她微微一怔，随即急忙站起身来，眼中满是惊讶“毕奥神父，您怎么来了？”
毕奥神父微微颔首，目光平和地看着她，缓缓开口道：“美智子，你来这里也有一个星期了。不知在这段时间里，你是否找到了别的住处呢？”
“神父，您，您这是要赶我走吗？”美智子的声音微微颤抖。
“这……”毕奥神父轻轻叹了口气，“孩子，并非我要赶你走。教堂毕竟不是长久的容身之所，你和这个孩子需要一个更稳定的生活环境。而且，最近教堂也面临一些困难，可能无法再继续为你提供庇护。”
“神父，我知道这段时间给您添了很多麻烦。请再给我几天时间，等我找到其他工作，我就会离开这里。”
“好吧，孩子。我再给你一些时间，希望你尽快找到去处，上帝会保佑你的。”
次日清晨，美智子起了个大早，抱着芽衣往镇上而去。今天刚好是周末，她来到最热闹的一条街道上，这里的建筑完全没有了之前的影子。取而代之的是一栋栋崭新而充满现代气息的楼宇，彩色的招牌在阳光下熠熠生辉，人群熙熙攘攘，热闹非凡。她走进了一家面包店，店老板是个三十多岁的女人。她看到美智子抱着芽衣进来，脸上立刻露出温暖的笑容。“欢迎光