杨坚猛地回过神来，他看了看殿中的长孙晟，低声道：“季晟，起身吧。”他又接着道：“今日之议既已落定，众卿可归，退朝。”
杨坚回到宫中便坐在桌前出神。
桌上摆放着点心和瓜果，却根本没有动过，杨坚面前的茶盏不知被端去端来了多少次，侍从们弃去凉透的茶水再续热茶，他们的动作都轻轻的，生怕惊扰了沉思中的皇帝。
落日西沉，屋中已掌上了灯，这时，有人轻声叩响了门。
“陛下，皇后请您去用膳。”进门的宫女提着灯笼，飘飘施礼道。
“说朕已经吃过了。”杨坚道，他陡然站起身形，对侍立在一旁的太监道：“你即刻去请严林，让他带人上临安殿候驾。”
“陛下，让严老带什么人？”太监问道。
“你这样对他说，他自会知晓。”杨坚说完，提袍袖离开屋中。
临安殿。
殿外早已漆黑一片，微风摇动满林的树叶沙沙作响，殿内灯火的微光投到殿外的石阶上，却照不见一个护卫的影子。
原本守护临安殿的卫队已被撤去，大殿的周围不再有任何人。组织这次会议的人清楚，今晚殿内谈论的所有都是机密中的机密，外人，绝不可能听到一个字。
殿中的灯火并不很亮，甚至略显昏暗，身穿龙袍的男人高坐帝王之位，他面前的龙书案下，分立着衣着各异的十数人。
他们显然不是朝中的官员。
在这些人的前方放着一把太师椅，竟有一人稳坐其上。这人身披黑色大氅，散着长发，周身透出武将的威严。这居然是个女人，她与杨坚对面而坐，眉目间的神情冰冷如寒霜。
杨坚看着众人，低声道：“宗盛还没回来么？”
“严宗盛北入突厥，至今未归。”须发尽白的慈祥老者站在太师椅侧，微微欠身道。
杨坚略微顿了顿，表情逐渐凝固下来，他接着问道：“一点消息都没有么？”
“目前还没有，我已让宗昌带人北上接应。”老者的声音平静。
话音落下，殿中一片默然。
站在老者身后的众人不由自主垂下了目光，他们深知事态的严重性。这个名为严宗盛的男人北入突厥长达四个月，换做以往他早已满载而归，但这一次却至今音讯皆无，在他身上好像真的发生了什么变故，或生或死不得知晓。但这个严宗盛是整个严家的中流砥柱，一旦他遭遇不测，即使抛去骨肉亲情，他的死对于严门的所有人来说，无疑会是一个沉重的打击。
他们偷眼看向老者，那是他们严家的主人，但老者只是静静地站着，皱纹堆叠的脸上没有任何多余的表情。
“作为父亲的我当然希望他回来，”老者缓缓的开口道，“但他若真的战死，我也会以他为荣。”
杨坚幽幽的呼出一口气，他把目光从老者身上移开，看着漆黑的殿外，眼底似满是愧疚。
“现在不是等待的时候。”女人的声音在殿中响起，冰冷的没有一丝温度。
杨坚一惊，低头看向太师椅上的女人，只见她神情自若，稳稳地坐着。杨坚心底绷紧的弦略微松弛了一丝，他低声问道：“陈玄将军，我们下一步该怎么办？”
“按照原先的计划继续执行，我会前往高丽说服阿史那璐返回突厥，只有她的力量能够收拢那些迷失的人心，进而正面抗衡李暮。”这个名为陈玄的女人道，“这是唯一的办法，也是我们最后的希望。”
“除此之外再无他法么？”杨坚道，“我已召后梁国主与萧子木入朝，他们难道不能助我们一臂之力？”
“萧子木性格乖张，不是我们能够驾驭的。”陈玄轻轻的摇头，“就算他同意伸出援手，也完全化解不了现在的局势。”
陈玄接着道：“李暮的暗杀手段根本无从抵抗，我们已经死去了太多太多的人，要想终结这一切，只有与李暮正面对撞。但在这样的冲突中，我们即使得到萧子木的帮助，也几乎毫无胜算。”
“只怪我不能平灭突厥。”杨坚低声叹道，“若大隋有百万雄师扫除北虏，又怎会让一个小小的李暮其中作祟。”
“这不是仅靠军队就能解决的事情。”陈玄道，“秘党之间的斗争，永远只能靠秘党的手段来根除。”
“你真的打算前往高丽？”杨坚的神情似为为难，“李暮若趁机异动，我们的人就危险了。”
“您放心，我已让严老准备好了一切。”陈玄说着，转头看向身边的老者，她的目光停留在老者脸上，缓缓地说道：“这是击溃李暮其党的绝佳时机，此时突厥东西分裂，邓世君叛逃，她的势力遭到前所未有的削弱。而且看上去严宗盛似乎得手了，如果他没有给李暮那边弄出什么麻烦，处罗侯不敢向西攻打玷厥。”
“陈玄将军，您的意思是宗盛还活着？”老者的声音似有发颤，扭回头，与陈玄目光相对。
“我只说严宗盛完成了我交给他的事情，