他称为“对味儿”
，还算准确，但第三盏的西湖龙井却被他一笔带过，说成是“颜色清亮、不中用的南茶”
，显然失了分寸。
相比之下，那位南方士子虽同样对第一盏持保留态度，但措辞温和，留有余地。
更重要的是，他准确指出第二盏为正宗日照青，第三盏则道出其香气与汤色特征，推测出为“明前新制，兼具栗韵”
，判断虽略显保守，但方向明确。
尤其对第一盏的拼配茶，他虽未说出确切出处，却已指出“香混而韵不齐，或为调合之作”
，几乎贴近实情。
如此一来，孰高孰低，已然分明。
实话说，在茶道一事上，南方茶文化就更为丰富。
这是因为南北方由于地理环境、气候水分的差异，导致了茶的种类：
南方涉略广，北方更专一。
老太史见众人目光纷纷投来，缓缓抚须开口，语声平和却不失分量：
“喝茶，贵在静心。
急不得，妄评不得。
眼观、鼻嗅、口尝，尚需心思沉静，方能辨其真味——非关聪慧，实系底蕴。
此局，南方胜。”
一锤定音，全场哗然，有人低声赞叹，有人眉头紧蹙。
南北士子情绪各异，却也无可反驳。
还有众多参与下注的茶客们，几人欢喜，几人愁。
第一局的余韵尚未散去，茶客们已议论纷纷，神情振奋，纷纷翘，期待第二场对决。
此时，前厅稍作布置调整。
相比局的静观品鉴，第二局气氛将更加激烈紧凑。
为了增强对抗与观赏性，南北双方各选出三名代表参与比试。
长案之上，笔墨纸砚已备妥；
案几一侧置有一尊铜香炉，炉中插着特制的“计时香”
。
此香燃略快，正好一炷香时间，用以限时压阵。
题目早已准备妥当，装入竹制签筒，由老太史亲自抽出。
为调动气氛，掌柜更是特地请来了本馆常驻的说书人，站于一侧，说书台前架上醒木。
只听那说书人啪地一声敲响醒木，声如裂帛，随即朗声开口：
“诸位看官——稍安勿躁！”
“方才第一局‘茶汤鉴韵’，真乃妙趣横生，南北争锋，尽显风流。”
“可文斗之道，岂止于口舌评茶？真章还在于‘急智’与‘破题’！”
“这一局，才是真刀真枪拼才情，拼机锋！”
“南北各遣三位才俊，当场对决，限时应题，斗智斗文！”
“现在——第二局‘急智破题’，开锣！”
人群中掌声与叫好声此起彼伏。
片刻后，老太史缓缓站起来，双掌轻轻一按，示意众人安静，待场中归于肃静，这才开口：
“此局之题，取其时势之辨、风物之殊，题眼便是‘南北’二字。”
“双方三人，于一炷香内，依诗钟或对联之体，依题即兴成文。”
“文可短，意须远；言可巧，意不可浮。”
“时限一过，香尽为止。”
话音一落，全场气氛瞬时紧绷。
随后，一名伙计双手捧起题签筒，朝四下展示一圈，确保公平公正，才恭敬地递到老太史手中。
老太史接过签筒，语气庄重地道：
“此签筒之内，别有乾坤。
所载题签，皆由茶馆事先拟定，兼顾南北，临场抽签，以显公允。”
茶馆为了平衡南北，有意制造话题，便在每支标签缠上蓝绸或红绸条。
为了在文斗中营造看点、引话题，茶馆有意在每支签上缠以绸条，以示归属。
蓝绸代表北士，红绸则属南士。
说罢，他故意将签筒轻轻摇晃几下，竹签相碰，出清脆声响，引得场中茶客纷纷屏气。
片刻后，他伸手入筒，缓缓摸索，抽出一支签来，上缠蓝绸。
老太史展开签文，朗声宣读：
“北士题目：漕船压断运河脊！”
此言一出，全场微震。
说书人眼中一亮，拍案而起，语声抑扬顿挫：
“好一个‘漕船压断运河脊’！
运河为天下通衢、水脉大动，‘压断’二字，重若千钧。
是字面之喻？亦或寓意深远？
诸位且细品！”
他话锋一转，语意戛然而止，只留一地悬念，引得茶客低语纷纷，众说纷纭。
台上北方三位士子也不禁神色一动，有人嘴角浮出一丝笑意，有人低头沉吟，凝神思量。
老太史未作停留，又从签筒中抽出第二签，上