十六变多为高级法术，它不仅仅只是变化之术，更涉及到移山填海、点石成金、撒豆成兵、起死回生这种高级仙术。
而地煞七十二变则是幽通、驱神、担山、禁水、借风、布雾、祈晴、祷雨、坐火、入水、掩日、御风、煮石、吐焰、吞刀、壶天、神行、履水、杖解、分身、隐形、续头、定身、斩妖、请仙、追魂、摄魂、招云、取月、搬运、嫁梦、支离、寄杖、断流、禳灾、解厄、指化、尸解、移景、招徕、迹云、聚兽、调禽、气禁、大力、透石、生光、障服、导引、服食、开避、跃岩、萌头、登抄、喝水、卧雪、暴日、弄丸、符水、医药、知时、识地、辟谷、魇祷。
从这些我们就可以看出这只是一些初级变化之术，并没有涉及高级的天道之力。
至于为什么西游记原着中会天罡三十六变的猪头打不过猴子，那是因为猪头重新投胎变成猪时，被消去了先天仙体与大部分修为，而天罡三十六变对资质与悟性、以及修为的要求非常高，非大罗金仙不可发挥其威能。
因此猪头发挥不出天罡三十六变的全部威力，再加上猪头生性懒惰，这也导致了他的三十六变之术都没有学到位，只是一个初步掌握阶段。打不过猴子也就在所难免了。