死，如今斯坦尔家族的成员中又有谁能比肩昔日的皇帝呢。哪怕是旧帝的子孙，也比不上旧帝的一半，重夺皇位又谈何容易。
斯坦尔家族只希望能够维持部分昔日的地位，不至于被赶尽杀绝而已。
窗外鸟雀轻鸣，春风里已经带上了一丝暖意，阳光穿过葡萄藤间的缝隙落在乔伊房内，这所有的一切都在提醒着乔伊，这是一个真实的世界。
而在真实的世界里，一切都是残酷的。
“艾琳·奥塞尔是一个怎样的人呢？”乔伊忍不住说出声来。
曾经其实乔伊与艾琳的关系也还算融洽，但那是这个世界的乔伊·安德鲁特，而不是如今的乔伊。
艾琳·奥塞尔作为新帝伊塔的女儿，虽然年仅十四岁，但如今已经开始成为帝国权力中心的一员。泽鲁斯帝国的皇帝往往都会在皇子成年前就开始培训他们，这些年轻的皇族是泽鲁斯帝国的继承人，他们是帝国的将来。
旧帝卡帕的子嗣虽多，但都没有合格的能力去继承这个庞大的帝国，而新帝伊塔之所以掀起内战，就是因为帝国越来越走向混乱。这个曾经光荣的帝国在逐渐滑向泥潭，如果无人阻止，终有一日，帝国将万劫不复。
伊塔认为自己就是终止这一切的那个天命之人，他加入十贤者议会，说服了超过一半的贤者，得到了圣殿的默许，然后发起了内战。
而早在这之前，乔伊就已经很久没有见到过艾琳了。在艾玛还居住在皇宫的时期，艾琳每个季度都会来到凤鸣城与艾玛相聚，而在艾玛去世后，艾琳只在艾玛下葬的那天来过凤鸣城。
乔伊偏头看向窗外，葡萄架上的藤蔓已经开始生长。
“这个夏天会很漫长吧。”