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九月下旬，已经是深秋时分了。冬天的脚步越来越近。贾环跟着沙先生一起，泛舟于小秦淮河之上。江风嗖嗖。
随行的何师爷做文士打扮，一袭青衫，笑着道：“若是再来一场雪，就完美了。可谓之，独钓寒江雪。”
贾环笑着摇摇头。那可冷死了。
沙胜五十多岁，一身灰色的便服，气度儒雅。坐在舟边垂钓。他已经将奏折上报，心中大事一了，十分放松，笑道：“小钓怡情。若是雪中垂钓，非我等俗人可以达到的境界。”
随行的仆人，划船的船工都是笑起来。
中午在舟中吃过一顿渔家午饭，回程到城中，才过虹桥，守在那里的一名衙役道：“大参，守在署衙的何师爷说有要事汇报，请大参速速回衙门里。”
贾环微微有些奇怪。不过，想着或许是官面上的事情，到也没往心上去。
贾环本就住在小秦淮河边上，但既然赶时间，就跟着一起去署衙。一行八人进了署衙。何元龙迎上来，脸色不大好看，到署衙的公房之中坐定后。何元龙道：“东翁，情况不大好。城中，忽而又起了谣言，说东翁与盐商勾结，推行盐商总商制度，是将朝廷的权力，让渡给商人。必然是收受了贿--赂。”
公房之中，顿时安静下来。