黑牛双眼瞬间通红，好似被激怒的公牛，“刷”地抽出腰间锋利的腰刀，高高举起，怒目圆睁，额头上青筋暴起，嘶吼道：“他娘的，跟他们拼了！咱可不能坐以待毙，让这些鹰爪孙小瞧了去！”
“住口！”王猛一声厉喝，声若洪钟，额角的青筋如同蜿蜒的小蛇般暴起，他一个箭步冲到陈福面前，一把揪住陈福的衣领，将他整个人提了起来，咬牙切齿道：“陈福，密道可还通畅？这可是咱们最后的生机，你给老子如实说来！”
陈福吓得脸色发白，嘴唇颤抖，哆哆嗦嗦地回道：“回……回帮主，密道，被上次那场地震震塌后，前几日兄弟们刚拼死拼活地清理过，应该……应该是通的……”
“应该？”王猛手上的力道又加重了几分，几乎要把陈福的衣领扯裂，他凑近陈福的脸，眼中满是怒火，咆哮道：“老子养你这么多年，平日里吃香的喝辣的没少供着你，到了这生死关头，就换来你这一句模棱两可的应该？”
就在这剑拔弩张之时，外面传来整齐划一、令人胆寒的脚步声，一步一步，仿佛踏在众人的心尖上。火把的光芒透过窗纸映进来，光影摇曳，将整个大堂照得通明，好似白昼。
一个清朗却又透着冷意的声音穿透沉沉夜色：“王帮主，久仰大名，锦衣卫北镇抚司百户陆远，特来拜会。”
王猛咬了咬牙，松开陈福，后者瘫倒在地。王猛深吸一口气，努力让自己镇定下来，朝刘二使了个眼色，那眼神中透着几分决绝与嘱托。
刘二心领神会，猫着腰，脚步轻缓，悄悄退向一侧。
“陆大人深夜造访，不知有何贵干？”王猛一边高声回应，试图拖延时间，一边压低声音，快速地向众人示意准备突围，眼神中满是坚毅与决绝。
“查办私盐一案，还请王帮主开门一见。”那声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严。
话音未落，只听“轰”的一声巨响，震得众人耳中嗡嗡作响，大门被一股巨大的力量撞开，木屑纷飞。
数十名锦衣卫鱼贯而入，他们身着飞鱼服，腰挎绣春刀，刀光在火把的映照下寒光闪烁，令人不寒而栗。为首的年轻百户一袭飞鱼服笔挺修身，衬得他身姿挺拔，眉目如画，可那眼神中却带着凛冽的杀气，仿佛来自九幽地狱的修罗。
“私盐的案子不是结了吗？”
王猛瞳孔一缩，心中暗叫不妙，终究还是查到自己头上了。他认得这张脸——月前，就是这个陆远，单枪匹马闯入外城南最大的私盐窝点，如入无人之境，将那盘根错节、经营多年的私盐网络连根拔起，手段之狠辣，历历在目。
“动手！”王猛暴喝一声，声嘶力竭，抄起身边沉重的太师椅，卯足了劲砸向锦衣卫，试图打乱他们的阵脚。
黑牛等人见状，纷纷红了眼，抽出兵刃，一时间，大堂内喊杀声四起，刀光剑影闪烁，血花飞溅，局势瞬间陷入一片混乱。
混乱中，刘二强忍着恐惧，拼尽全力拉着王猛退向暗门，口中喊道：“帮主，快走！”
两人钻进能容那一人通过的另一条密道，身后传来喊杀声。王猛咬牙切齿：“这锦衣卫来的好快……“
隐匿黑暗中，两只蜜蜂悄然跟随。
………………
另一边。
应天府，夜色仿若被浓墨浸透，细密的雨丝绵绵不绝，如愁绪般萦绕不散。
卫城东一条幽僻深巷之中，藏着一座座毫不起眼的院落，四周高墙森然矗立，院门紧闭，仿若被尘世遗忘，自成一方隐秘天地。
这看似平凡的几处院落，竟是西蜀国靖安司潜伏在应天府的核心秘密据点。主院内，几盏昏黄灯火在风雨中摇曳，映照着数名暗探神色凝重的面庞，他们压低嗓音，交头接耳，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
“外面风声愈发紧了，六扇门那帮鹰犬随时可能嗅出咱们的踪迹，各处怕是盯得死死的，必须尽快撤离到南方，迟则生变。”说话的是个身形瘦削、目光如隼的男子，他乃西蜀国靖安司，负责此次行动的的暗探头目，秦羽丰代号“啄木鸟”，在这刀光剑影的谍报江湖，也是名号叫得响的人物，此时却也难掩焦虑。
“大人放心，撤退路线早有安排，万事俱备，只等您一声令下。”一名年轻暗探躬身应道，语气中满是敬畏，双手下意识握紧腰间刀柄，似想借此驱散心头不安。
秦羽丰微微颔首，眼中寒芒一闪而过：“记住，撤退前，屋内机密文件、往来密信，统统销毁，绝不能给六扇门留下一星半点线索，否则你我都将死无葬身之地。”
“遵命！”暗探们齐声低喝，声音透着决绝。
然而，就在众人即将付诸行动之际，院外忽传来一阵几不可闻的脚步声，轻若夜风拂动树梢，却又隐隐裹挟着凌厉杀意，仿若暗夜幽灵悄然逼近。
“不好，有状况！”秦羽丰脸色骤变，霍然起身，右手闪电般按向腰间短刀，浑身肌肉紧绷，宛如一只受惊后蓄