。酒过三巡，武安君当着众人的面宣布：“我已上表朝廷，推举郭进为邓州防御使，他麾下人马充作邓州守军，负责邓州城防。”
贺宽与徐修远当即起身，端着酒杯向郭进道贺：“恭喜郭将军！往后还望郭将军多多关照！”他们心里清楚，郭进留在邓州，对他们在襄阳军的地位毫无影响，反而能卖武安君一个人情，何乐而不为？
谢永思则自顾自饮酒，事不关己；郭进更是激动，端着酒杯走到武安君面前，躬身道：“多谢大人提拔，末将定不负大人所托，守住邓州！”他没想到，自己不仅能保住性命，还能一跃成为一州防御使，算是因祸得福。
而此时的邓州乡间，苏晋正站在田埂上，看着眼前连片荒芜的耕地，脸色凝重得能滴出水来。他来之前就知道邓州情况不好，却没想到会差到这个地步——中原各地都在忙着播种秋粮，可邓州的耕地，完成播种的还不到两成。若是错过了这最后的农时，到了冬天，要么百姓饿死，要么流民作乱，民变几乎是必然的结果。
武安君给了他最大的支持：厘清人口后，每户可凭人头向官府贷两石粮、一百文钱，无需利息，但秋收后必须归还。这已是唐州军能拿出的极限——如今军中和三州的开支都是天文数字，再多便无以为继了。
“这位老大爷，请问村长家在何处？”时间紧迫，苏晋必须尽快让百姓动起来耕种，他拦住一位背着柴薪、须发皆白的老者问道。
老者停下脚步，警惕地看着苏晋和他身后的随从：“你找村长做什么？”战乱过后，百姓对陌生人都充满了戒备。