有问题，但我只能保证洛东关士兵。”
“本帅要你签字画押！”谭士汲一掌拍在案上，“白纸黑字写明，洛东关军队永不攻打归宁城！”
很快有人拿来纸笔。
严星楚毫不犹豫，提笔疾书。
谭士汲看着他笔走龙蛇，待要细看时，严星楚已将纸递到他面前：“谭帅请过目。”
谭士汲看着纸上的字，冷笑道：“你竟敢写‘严星楚麾下将士’！”
严星楚见对方眼中闪过一丝讥诮：“谭帅若不满意，我这就烧了它。”
谭士汲见他伸出手来，立即侧身避开，轻笑道：“你记得今日所写就行。”
“我定会记得，也请谭帅莫要忘记答应我的一月粮草。告辞！”
严星楚说完，径直朝门外走去。
“且慢！”谭士汲突然出声，“粮草之外，本帅可再赠你五千套棉甲。”
严星楚脚步微顿，却未回头：“谭帅好意，下官心领了。只是……吴贵妃最不缺的，就是棉甲兵器。”
偌大一个安靖城匠城在吴贵妃手里，足够十万士兵武装。
话音未落，人已消失在门外。
谭士汲怔怔望着空荡荡的门口，忽然抓起案上茶盏狠狠摔在地上。
瓷片四溅间，他仿佛看见吴贵妃坐在龙椅上轻笑，而自己，正跪在阶下叩拜。
次日下午，当严星楚踏进洛东关衙署后院时，正见洛青依在房间里看着药箱出神。
“青依，我回来了。”
“我给我爹的信，至今未回。”她突然开口，“安靖城到洛东关快马不过三日脚程……”
“七日内，必让岳丈大人平安抵达。”严星楚搂着她的肩：“要是吴妃不放人，我就带兵亲自去接岳丈！”
洛青依扬起头：“你疯了？吴贵妃最恨被人胁迫……”
严星楚拉起她的手：“放心，吴贵妃会审时度势。”
半个时辰后，洛东关校场上空飘着薄雪。
严星楚踩着木台，举起贺成双留下的帅印，声如寒刃：“自今日起，二军合为鹰扬！以鹰扬军原骑兵四千人，编战鹰、铁鹰两骑营，主将田进！”
原鹰扬军副将跨步出列。
严星楚目光扫过陈漆：“炮营主将陈漆。”
“大人！”陈漆涨红着脸，“亲卫队尚缺统领……”
“若连炮营都守不住，要亲卫何用？”严星楚将火炮令牌抛入他怀中，陈漆慌忙接住时，听见台上人低笑，“当日在洛山营的山上，你不是喜欢打炮吗，现在满足你。”
二万步兵分作四卫，每卫五千人。
严星楚将虎符掷于沙盘前：“十天日后演练，胜者执印，败者换将。”
他目光掠过跃跃欲试的试官们，“本帅要的是能在恰克铁骑前守住阵型的将军，不是只会喊杀的莽夫。”
一片雪片落在他眉间。
当夜，给吴贵妃的密信随快马奔出洛东关。
三日后，安靖城行宫炭火烧得正旺。
吴贵妃捏碎了一支翡翠步摇：“他要粮草？要火炮？还要本宫放洛佑中？”
她忽然轻笑出声：“严星楚啊严星楚，你当真以为本宫不敢动你？”
吴征一低头站在一旁，听着吴贵妃继续道：“你说……夏明澄的使节团后日就到东海关？”
“是。”他喉结滚动，“若此刻与严星楚反目，只怕……”
“只怕本宫腹背受敌？”吴贵妃抚过案头一枚玺印，那是她从先帝寝宫顺来的，“去告诉严星楚，粮草三日后到。还有洛佑中！”
她眼底闪过一丝狠厉。