旺，仆役也少，里里外外很多活儿，以前都是她跟我搭把手干的。”他这话里带着点炫耀，暗示小桃是他“调教”出来的。
张婶好奇地问：“王老弟，你之前不是说，府上还有位姓陈的大姐吗？好像也是老人了。”
老王一听“陈嬷嬷”，脸上立刻露出几分不以为然，话里话外开始贬低和踩压：“嗨！你说她呀？嗐！那位可是‘贵人’，活干得少，规矩懂得多，嘴皮子比手脚利索多了！身子骨嘛……看着硬朗，实际上也是金贵得很，比不上咱们这些糙人经折腾……”
他巴拉巴拉说了一通，极力凸显自己的“劳苦功高”和对方的“名不副实”。
小桃一边默默地从水缸里舀水倒进桶里，一边竖起耳朵听着，心里的小本子又记上了一笔：“王叔背后说陈嬷嬷坏话，夸大自身功劳，踩一捧一，扣十分！”
然后，小桃就开始“努力”地洗起碗来。早上的餐具比较简单，多是盛过米粥、放过馒头的碗碟，没什么油腻，清洗起来并不费劲。
老王乐得清闲，顺手拿了个干净的陶瓷碗，给自己倒了杯热茶，找了个小马扎坐在厨房门口，悠闲地喝了起来，看着小桃忙活，颇有些监工的架势。
没过多久，周桐的声音出现在了厨房门口：“小桃？”
他迈步进来，目光扫过正在“辛勤”洗碗的小桃，脸上露出“惊讶”和“赞许”的表情：“哟！不错啊！终于知道主动找活儿干了？值得表扬！”
小桃抬起头，脸上带着“求夸奖”的表情：“少爷，您还满意吧？”
周桐重重地点头：“不错不错！非常满意！这样，你洗完碗之后，顺带把我们房间也收拾打扫一下，桌子擦一擦，地扫一扫。”
小桃脸上的笑容瞬间僵住，变成了苦瓜脸：“啊？还要打扫房间啊……”
坐在门口的老王看不下去了，放下茶杯，替小桃“主持公道”：“少爷，也不能这么使唤人啊！总得让人歇歇不是？小桃早上可是干了不少活儿了。”
周桐瞥了老王一眼，义正词严：“她不一样！年轻人，精力旺盛！哪像您老王啊，年纪大了，要忙活的事情多，得省着点力气。”他这话听着像是关心，实则暗戳戳地给老王戴高帽。
老王被这话架了起来，只能顺着说：“还好，还好，都是为了府上嘛。”
周桐不再理他，转头看向张婶，岔开话题：“张婶，马上中午了，饭菜食材……”
张婶连忙回答：“大人放心，一会儿就有固定的菜贩送菜过来，都是统一采买的，到时候我再挑些新鲜的就行。”
周桐点点头，表示了解。他的目光再次转回，正好与坐在小马扎上、悠闲喝茶的老王对上了。
周桐脸上露出了一个“和蔼可亲”的笑容，朝着老王勾了勾手指：“喂，那边那位没事人……别看了，就说你呢！跟我干活去！”
老王先是一愣，随即联想到早上周桐捣鼓石炭的事，心里咯噔一下，头摇得像拨浪鼓：“不去不去！少爷，我还有活要干呢！”
周桐“哦？”了一声，挑眉问道：“什么活？我看就属你现在最闲吧？”
老王急忙辩解：“我这不要洗……洗碗……”他话还没说完，身后就传来小桃更加卖力、弄得水声哗哗响的洗碗声，仿佛在无声地宣告“这活儿我包了”。
老王的嘴角抽搐了一下，立刻改口：“那……那这厨房的卫生……”
他话音未落，小桃清脆的声音就传了过来：“王叔，厨房早上我打扫过了！干干净净！”
老王的嘴角又抽搐了一下，脑子飞快转动：“那……那一会儿的菜……”
周桐直接接过话头：“菜会有人送过来，张婶会处理。你就别操心了。”
老王没辙了，眼巴巴地看向小桃，试图甩锅：“小桃啊，要不……你不用洗碗了，你跟少爷去！这碗……王叔我来洗！”他试图做最后的挣扎。
小桃却抬起头，露出一个“乖巧懂事”的笑容：“没事的王叔！这是我应该干的！您歇着就好！”
老王还不死心：“小桃啊，你看……”
小桃再次打断，语气坚定：“没事，王叔！这是我应该干的！”她把“应该干的”几个字咬得特别重。
老王看着小桃那“勤快”的背影，又看看周桐那“你不跟我走绝不罢休”的眼神，只能认命地叹了口气，点点头：“好……好吧……那你洗完碗……再去帮少爷干活……”他还想给小桃也拉下水。
小桃爽快地答应：“好嘞！”但紧接着，她像是突然想起什么似的，“哎呀”一声，懊恼地拍了拍自己的脑袋，“不对呀，王叔！我洗完碗之后，少爷还让我去打扫房间呢！您看我这记性！”
老王手里的茶杯瞬间僵在了半空，他猛地转过头，不可置信地看向周桐，又扭回头看看正在“认真”洗碗的小桃，接着再转过去看周桐……就这样来来回回好几次，眼睛瞪得溜圆。