她钻入沟中，匍匐前进。叶凌霄紧随其后，刚缩进半身，一柄铁矛从上方刺下，擦过他肩头，撕开一道口子。血珠顺着衣料渗下，滴在沟沿青苔上。
他咬牙，继续往前爬。沟道狭窄，仅容一人通行，头顶石板压得极低。身后脚步声逼近，有人试图掀开石板。
“堵住出口！”灰袍人在外吼。
叶凌霄知道他们不会轻易放弃。这些人盯上的不是一本书，而是一条活路——在底层挣扎的散修，谁不想撞一次机缘？哪怕九死一生。
他摸了下肩头伤口，血已浸透布料。右手仍握着剑，指节因用力而发白。前方沈清璃的身影在黑暗中微微晃动，玉盒在她袖中发出极轻的碰撞声。
沟道尽头有光。是城外荒地的晨光，透过石缝照进来。两人爬出时，身上沾满污泥与腐草。远处山影沉沉，西山轮廓在雾中若隐若现。
叶凌霄站起身，回头看了一眼。巷口石板被掀开几块，人影晃动，但没人追出来。他们忌惮沟道狭窄，怕被逐个击破。
“伤怎么样？”沈清璃问。
“皮外伤。”他扯下一块布条缠住肩头，“书还在震。”
她盯着他怀中残卷：“不能留了。”
“再撑一段。”叶凌霄望向荒地尽头，“等它耗尽追踪力，再处理。”
沈清璃没再说话。她从袖中取出玉盒，确认封口未裂。盒面血纹在晨光下泛着暗红，像活物的脉络。
两人迈步前行，荒草没膝。风从山间吹来，带着土腥味。叶凌霄右手始终按在剑柄上，指腹摩挲着螺旋纹的刻痕。那纹路与碎岩上的完全一致，却不再发光。
他忽然停下。
“怎么了？”沈清璃问。
叶凌霄没回答。他低头看怀中残卷，那震颤突然消失了。纸面恢复冰冷，仿佛从未有过异样。
他缓缓抽出残卷，翻开第一页。墨迹边缘的暗红消失了，取而代之的是一道极细的裂痕，从“地脉”二字中间划过，像被什么从内部咬断。