"好歹是一国之君，别让人看了笑话。"
易年笑了笑，没反驳，将大氅系好。
衣袍加身的瞬间，整个人的气质陡然一变。
不再是那个躺在废墟里挨揍的少年，而是真正的北祁帝王，眉目间透着不容侵犯的威严。
但那丝打小便有的平和，依旧在。
一直坐在门槛上看戏的黑夜终于站起身，黑衣如墨，几乎与夜色融为一体。
懒洋洋地伸了个懒腰，走到易年面前，将龙鳞剑递了过去："还给你。"
剑身冰凉，触手的瞬间，易年感受到一股熟悉的脉动，仿佛久别重逢的老友在向他问好。
郑重接过，轻声道："辛苦了。"
黑夜耸耸肩，嘴角勾起一抹玩味的笑：
"这活儿太累，下次别找我。"
说完，身形一晃，化作一缕黑烟消散在夜风中。
周晚望着黑夜消失的方向，啧了一声：
"这家伙，这段时间可难为他了…"
易年将龙鳞悬在腰间，手指轻轻抚过剑柄上的纹路。
这把剑陪他走过最黑暗的岁月，如今终于物归原主。
"走吧…"
周晚转身推开御书房残破的门，"去看看卓回风。"
皇宫的夜晚格外寂静。
月光如水，倾泻在汉白玉铺就的宫道上，映出一片冷冽的银辉。
星辰满天，每一颗都亮得惊人，像是被人用最纯粹的钻石镶嵌在夜幕上。
今夜的月亮格外圆，也格外冷，洒下的光芒不带丝毫温度，反而让寒意更甚。
易年抬头望天，呼出的白气在眼前凝结成霜。
"比往年都冷…"
周晚搓了搓手，指节上的伤口已经结痂，但在这样的低温下依然隐隐作痛。
"渭南州那边传来的消息，说今年的冬天比记载中最冷的那年还要低上十几度…"
易年皱眉："百姓如何？"
"能如何？"
周晚冷笑，"冻死的比饿死的还多。"
两人沿着宫道前行，靴底踩在薄霜上，发出细微的"咯吱"声。
沿途的侍卫见到他们，纷纷跪地行礼，却无人敢抬头直视。
易年注意到，这些侍卫的铠甲外都裹着厚厚的棉衣，握枪的手冻得通红，却依然挺直腰背，坚守岗位。
"禁军的冬装发了吗？"
他忽然问。
周晚摇头："国库吃紧，只发了七成。"
易年沉默。
宫墙上的火把在寒风中摇曳，火光微弱，仿佛随时会被冻灭。
远处传来打更的声音，梆子敲了三下，在寂静的夜里格外清晰。
"三更天了…"
周晚抬头看了看月亮，"再过两个时辰就该上朝了。"
易年"嗯"了一声，没有多言。
两人转过一道宫墙，眼前豁然开朗。
一座黑石砌成的建筑矗立在月光下，宛如一头蛰伏的巨兽。
天牢到了。
与皇宫其他地方的精致华美不同，天牢通体由玄铁石打造。
表面布满符纹，连窗户都没有，只有几个狭小的通风口。
像是一只只冷漠的眼睛，注视着来者。
牢门前站着八名守卫，全身裹在铁甲中，连面部都戴着金属面罩，只露出一双冰冷的眼睛。
见到二人，守卫齐齐单膝跪地："参见陛下！王爷！"
"起来吧。"
周晚摆手，"卓公子在吗？"
为首的守卫低头答道："回王爷，在，昨夜便来了…"
"有什么情况吗？"
"没有…"
周晚无奈一笑，开口道：
"带路…"
守卫起身，从腰间取下一串钥匙，沉重的铁门在"吱呀"声中缓缓打开。
一股阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着血腥和腐朽的味道，比外面的寒风更刺骨。
易年迈步而入，龙鳞剑在鞘中微微震颤，仿佛感应到了什么。
天牢深处的那个人，会想到这么一天吗？
无人知晓。
唯有月光依旧，冷照人间。
甬道幽深狭长，两侧石壁上嵌着的火把投下摇曳的光影，将二人的影子拉得忽长忽短。
潮湿的寒气从地底渗出，混着铁锈与霉味，在呼吸间凝成白雾。
忽然，前方传来了脚步声。
由远及近，靴底踏在石阶上的回响清晰可闻。
易年抬眼望去，火光映出来人的轮廓。
一袭墨蓝长衫，腰间悬着柄样式古朴的长剑。
面容比记忆中憔悴许多，